Faktor-faktor yang secara langsung atau tidak langsung menyebabkan kerusakan pada korteks serebral dapat menyebabkan gangguan kognitif. Penyebab umum meliputi sejumlah penyakit kronis seperti penyakit Alzheimer, penyakit serebrovaskular, penyakit Parkinson, diabetes dan hipertensi; dan kelainan kejiwaan dan psikologis seperti depresi, melankolis dan agitasi. Cedera otak kronis, seperti infeksi lentiviral pada jaringan otak, cedera otak iskemik, cedera otak traumatis, penuaan otak, dll. Pengaruh faktor sosial, yang paling umum adalah tingkat pendidikan. Selain itu, penyalahgunaan alkohol dan narkoba juga dapat menyebabkan gangguan kognitif sementara.