Risiko kebutaan 25 kali lebih besar pada penderita diabetes dibandingkan non-diabetes. Diabetes terutama merusak pembuluh darah kecil pada retina. Manifestasi awal adalah kerusakan pada sel endotel kapiler, menyebabkan sel tersebut kehilangan fungsi penghalang, eksudasi, dan oedema; diikuti dengan oklusi kapiler, menghasilkan sejumlah besar mikroaneurisma, dll.; atau bahkan iskemia retina yang ekstensif, yang memicu neovaskularisasi; yang pada akhirnya memperumit degenerasi makula, akumulasi darah vitreus, ablasio retina, glaukoma neovaskular, dll., yang secara serius memengaruhi penglihatan dan bahkan menyebabkan kebutaan. Saat ini, retinopati diabetik telah meningkat menjadi salah satu penyebab utama kebutaan, dengan satu dari empat orang buta di seluruh dunia mengalami kebutaan akibat penyakit ini. Perkembangan retinopati diabetik tidak hanya bergantung pada tingkat gangguan metabolisme, tetapi juga pada jenis diabetes, durasi penyakit, usia onset, faktor genetik, dan pengendalian diabetes. Data menunjukkan bahwa 25% penderita diabetes tipe 2 memiliki retinopati diabetik saat pertama kali terdeteksi; 38%-39% penderita diabetes di bawah usia 5 tahun mengalami perubahan retina; 50%-56,7% penderita diabetes 5-10 tahun mengalami retinopati; dan 69%-90% penderita diabetes lebih dari 10 tahun mengalami retinopati. Retinopati terjadi pada lebih dari 80% pasien diabetes dengan kontrol glukosa darah yang buruk setelah 20 tahun, sementara hanya sekitar 10% pasien dengan kontrol glukosa darah yang baik yang mengalami retinopati. Saat ini, tidak ada pengobatan khusus untuk retinopati diabetik. Fotokoagulasi laser berguna untuk mencegah neovaskularisasi dan kerusakan makula lebih lanjut, tetapi setelah terjadi penumpukan darah vitreus dan ablasio retina traksi, hanya operasi vitrektomi dan reposisi ablasio retina yang dapat dilakukan, biasanya dengan prognosis yang buruk. Oleh karena itu, deteksi dini dan pengobatan retinopati diabetik sangatlah penting. Karena kurangnya pemahaman dan kesadaran akan diabetes dan komplikasi matanya, orang sering kali mencari pertolongan medis hanya jika penglihatan mereka telah memburuk hingga tingkat yang signifikan, sehingga memengaruhi pekerjaan dan kehidupan normal mereka, yang berakibat pada penundaan pengobatan yang berharga. Selain itu, banyak pasien usia lanjut yang sering kali menganggap kehilangan penglihatan sebagai tanda katarak, tanpa menyadari bahwa hal tersebut merupakan akibat dari lesi fundus. Meskipun katarak dapat disembuhkan melalui pembedahan, namun ketika retinopati diabetik telah berkembang ke tahap menengah atau lanjut, kesempatan untuk melakukan pengobatan yang terlewatkan dapat menyulitkan pencapaian hasil yang signifikan, bahkan dengan teknologi medis yang paling canggih sekalipun. Ketika diabetes didiagnosis, meskipun visus Anda 1.0, Anda harus pergi ke rumah sakit secara teratur untuk pemeriksaan mata guna mengetahui apakah terdapat retinopati diabetes. Pemeriksaan fundus yang mendetail dengan pupil yang melebar setahun sekali umumnya direkomendasikan; bagi mereka yang telah menderita penyakit ini selama lebih dari 5 tahun, pemeriksaan setengah tahunan dan, jika perlu, angiogram fluoresensi fundus harus dilakukan; jika sudah ada lesi, pemeriksaan setiap 1-2 bulan sekali diperlukan. Jika penyakit telah berkembang, pengobatan harus segera diberikan.