Untuk menentukan apakah beberapa metastasis di hati adalah karsinoma hepatoseluler, pertama-tama pahami definisi beberapa metastasis di hati. Tumor jinak tidak bermetastasis, misalnya polip, kista, hemangioma dan tumor jinak lainnya tidak bermetastasis karena metastasis hanya dapat digunakan untuk menggambarkan kanker atau keganasan. Beberapa metastasis di hati timbul dari tumor lain, seperti kolon, sigmoid, rektal, lambung, adenokarsinoma, karsinoma hepatoseluler, dan tumor primer lainnya, dan karakteristik yang paling penting adalah metastasis. Sel-sel kanker tumor primer mirip dengan biji. Jika sel kanker tumor primer bermetastasis ke hati, mereka dapat tetap berada di hati, tumbuh, berkembang biak, dan akhirnya menghasilkan karsinoma hepatoseluler, dan beberapa metastasis seringkali bukan tumor primer, sehingga definisi beberapa metastasis di hati sebenarnya berbeda dari kanker hati primer.