Asupan vitamin E yang tinggi tampaknya melindungi terhadap kanker hati, demikian temuan para ahli di Cina. Xiao-Ou Shu, MD, PhD, PhD, dari Pusat Epidemiologi Universitas Vanderbilt di Nashville, dan rekan-rekannya menerbitkan sebuah artikel online dalam Journal of National Cancer Institute, mengatakan bahwa asupan vitamin yang tinggi dalam makanan orang berusia 40-70 tahun secara signifikan mengurangi risiko kanker (P = 0,01 untuk tren) dan bahwa suplemen vitamin E mengurangi risiko hampir setengahnya (HR 0,52, 95% CI 0,30 hingga 0,90). Para peneliti percaya bahwa jika temuan ini dikonfirmasi, temuan ini berpotensi membuka medan pertempuran baru untuk pencegahan kanker. Karena hubungan antara faktor diet dan suplementasi vitamin dan perkembangan kanker hati tidak jelas, Shu dan rekannya mengevaluasi data dari penelitian terhadap 132.837 pasien yang dikumpulkan dari Studi Kesehatan Wanita Shanghai dan Studi Kesehatan Pria Shanghai. Para peneliti menggunakan kuesioner frekuensi makanan untuk menilai asupan vitamin dalam makanan dan suplemen makanan. Selama fase tindak lanjut, 267 pasien mengembangkan kanker hati, dengan waktu rata-rata terjadinya kanker hati adalah 10,9 tahun untuk wanita dan 5,5 tahun untuk pria. Para peneliti menemukan bahwa tingkat asupan vitamin E yang tinggi mengurangi risiko kanker hati, dengan dua kelompok dosis tertinggi dalam kuartil memiliki risiko kanker hati yang secara signifikan lebih rendah (HR 0,66, 95% CI 0,46 sampai 0,94 dan HR 0,60, 95% CI 0,40 sampai 0,89, masing-masing; P = 0,01 untuk tren). Mengkonsumsi suplemen vitamin E mengurangi risiko kanker hati hampir setengahnya dibandingkan dengan mereka yang tidak menggunakan suplemen vitamin E (HR 0,52, 95% CI 0,30 sampai 0,90). Analisis lebih lanjut menunjukkan bahwa asosiasi ini lebih kuat pada subjek wanita. Para peneliti mencatat bahwa temuan ini konsisten di antara pasien dengan dan tanpa penyakit hati, dan dengan dan tanpa riwayat keluarga kanker hati. Efek pencegahan potensial dari vitamin mungkin terkait dengan kemampuannya untuk mencegah kerusakan DNA, meningkatkan perbaikan DNA, mencegah peroksidasi lipid, menghambat aktivasi karsinogen atau meningkatkan fungsi sistem kekebalan tubuh. Sedangkan untuk jenis vitamin lainnya, para peneliti menemukan bahwa vitamin C tampaknya meningkatkan risiko kanker hati (HR 1,96, 95% CI 1,29-2,98) dan multivitamin meningkatkan risiko kanker hati pada pria (HR 1,84, 95% CI 1,13-2,98). Namun, penggunaan suplemen vitamin C dan E secara bersamaan meningkatkan risiko kanker hati pada orang yang memiliki riwayat penyakit hati dan riwayat keluarga kanker hati (nilai P masing-masing 0,01 dan 0,06). Shu dan rekan-rekannya juga mencatat bahwa asupan makanan vitamin C dan vitamin lainnya tidak meningkatkan kejadian kanker hati. Juga tidak ada hubungan antara penggunaan vitamin B atau suplemen kalsium dan risiko kanker hati. Kekurangan dari penelitian ini adalah periode tindak lanjut yang relatif singkat, ketergantungan pada kuesioner frekuensi makanan untuk mengevaluasi asupan makanan, kurangnya informasi tentang dosis asupan vitamin tertentu, dan ketidakmampuan untuk mengecualikan faktor perancu yang tidak dapat diukur seperti hepatitis B dan C dan faktor risiko lainnya. Para peneliti menyarankan bahwa vitamin E mungkin memainkan peran penting dalam pencegahan kanker hati pada pasien Cina.