Penyakit kuning disebabkan oleh tingginya kadar bilirubin dalam darah, yang melebihi kapasitas metabolisme hati. Penyebab paling umum penyakit kuning adalah kerusakan besar-besaran sel darah merah, penyakit hati, penyakit saluran empedu, dll. Jika penyakit kuning terdeteksi, fungsi hati dan USG bilier harus dilakukan untuk menentukan apakah ada hepatitis, obstruksi bilier atau gangguan hematologi, dan jika penyakit kuning didiagnosis sebagai akibat dari gangguan ini, pengobatan dapat diberikan sesuai dengan penyakit primer. Ikterus neonatal terutama disebabkan oleh penghancuran sel darah merah yang mengakibatkan metabolisme sejumlah besar hemoglobin dan terbatasnya tingkat bilirubin yang dimetabolisme oleh hati bayi baru lahir. Ikterus fisiologis pada bayi baru lahir disebabkan oleh perubahan lingkungan di sekitar waktu kelahiran dan tidak dapat dihindari. Jika penyakit kuning muncul terlalu dini dan kadar bilirubin terlalu tinggi, perhatian harus diberikan untuk segera melakukan pengobatan cahaya biru untuk menurunkan kadar bilirubin, serta pemeriksaan untuk menyingkirkan penyakit kuning patologis dan pengobatan sesuai dengan penyakit utama yang menyebabkan penyakit kuning. Penyakit kuning bukanlah penyakit yang terisolasi, tetapi gejala klinis yang disebabkan oleh penyakit hati dan empedu serta kerusakan sel darah merah.