Hal ini dapat dibagi menjadi tiga kategori utama: 1. Pra-renal: mengacu pada ARF yang disebabkan oleh suplai darah yang tidak mencukupi ke ginjal dan berkurangnya perfusi efektif ke parenkim ginjal, tetapi pada saat ini, jaringan ginjal belum mengalami kerusakan organik. Post-renal: mengacu pada ARF yang disebabkan oleh obstruksi saluran kemih. Ginjal: ARF yang disebabkan oleh berbagai lesi jaringan ginjal. ARF ginjal dapat dibagi menjadi enam jenis menurut lokasi lesi utama: ARF tubular (misalnya, nekrosis tubular akut), ARF interstitial (misalnya, nefritis interstitial akut), ARF glomerulus (misalnya, nefritis akut atau nefritis akut parah), dan ARF vaskular ginjal (termasuk vaskulitis pembuluh darah ginjal, seperti poliangiitis mikroskopis dan granulomatosis Wegener, serta penyakit mikrovaskuler ginjal, seperti sindrom uremik hemolitik, dan sebagainya.) Keempat jenis ARF ini lebih sering terjadi. ARF akibat nekrosis kortikal ginjal akut dan nekrosis papiler ginjal akut juga ada, tetapi lebih jarang terjadi.