Ada banyak penyebab asma, dan keefektifan pengobatan bervariasi, tergantung pada penyebabnya dan tidak dapat digeneralisasikan. Sebagian penyebab sesak napas lebih baik diobati, seperti pneumotoraks, yang dapat disembuhkan sepenuhnya dengan drainase dada tertutup dan oksigen, dan bahkan mungkin tidak kambuh lagi. Sebaliknya, penyebab sesak napas lainnya kurang efektif, seperti kanker paru-paru stadium lanjut, di mana bahkan pengobatan yang agresif mungkin tidak efektif, atau fibrosis paru-paru interstitial idiopatik, di mana hanya beberapa obat seperti pirfenidone dan nidanib yang dapat memperlambat perkembangan penyakit, tetapi bahkan dengan pengobatan agresif, sebagian besar pasien akan meninggal dalam beberapa tahun.