Bilirubin adalah produk dari pemecahan dan penghancuran sel darah merah yang sudah tua dalam sirkulasi di hati, limpa dan sumsum tulang. Ini mencakup bilirubin serum total, bilirubin terkonjugasi dan tidak terkonjugasi, bilirubin kemih dan urobilinogen. Bilirubin digunakan secara klinis untuk mendiagnosis adanya hemolisis dan untuk menentukan status fungsional hati dan sistem empedu dalam metabolisme pigmen empedu. Bilirubin serum total yang meningkat menunjukkan derajat dan evolusi penyakit kuning. Jika lebih besar dari 17,1 μmol/L tetapi kurang dari 34,2 μmol/L (nilai normal untuk orang dewasa adalah 3,4-17,1 μmol/L), maka penyakit ini dianggap sebagai penyakit kuning tersembunyi atau penyakit kuning subklinis. 2. Jenis penyakit kuning ditentukan oleh tingkat peningkatan bilirubin total, bilirubin terkonjugasi dan tidak terkonjugasi. Jika bilirubin total meningkat dengan bilirubin tak terkonjugasi yang meningkat secara signifikan, hal ini menunjukkan ikterus hemolitik; jika bilirubin total meningkat dengan bilirubin terkonjugasi yang meningkat secara signifikan, hal ini merupakan ikterus obstruktif; jika ketiganya meningkat, hal ini merupakan ikterus hepatoseluler. 3. 30%-50% pasien dengan pra-kanker, hepatitis non-kanker, sirosis dekompensasi dan karsinoma hepatoseluler akan menunjukkan peningkatan bilirubin. 4. Tes bilirubin urin yang positif menunjukkan peningkatan bilirubin terkonjugasi dalam darah, yang biasanya terlihat pada: ekskresi empedu yang terhambat seperti kolelitiasis, tumor saluran empedu, kanker kepala pankreas, dan lain-lain; kerusakan hepatoseluler seperti hepatitis virus, hepatitis alkohol akut, dan lain-lain; penyakit kuning hepatoseluler dan obstruktif; sekresi bilirubin juga meningkat pada alkalosis.