Tetes mata atropin mungkin merupakan kunci untuk mengobati perkembangan miopi yang cepat pada anak-anak. Hasil uji klinis selama lima tahun ini menunjukkan bahwa tetes mata atropin dengan konsentrasi rendah secara signifikan memperlambat perkembangan miopi pada anak-anak dan memiliki efek samping yang lebih sedikit dibandingkan dengan konsentrasi yang lebih tinggi. Hasil penelitian ini menunjukkan bahwa atropin dapat menjadi pengobatan yang efektif dalam menghadapi miopia yang meningkat dengan cepat di seluruh dunia. Jumlah penderita miopia telah meroket di seluruh dunia selama beberapa dekade terakhir dan miopia tetap menjadi penyebab utama gangguan penglihatan. Di Amerika Serikat, proporsi penderita miopi dari total populasi telah meningkat dari 25 persen pada tahun 1970-an menjadi 42 persen saat ini. Di negara-negara Asia yang sudah maju, 80-90 persen anak muda menderita miopia. Meskipun penglihatan dapat dikoreksi dengan bantuan kacamata atau lensa kontak kornea, miopia yang parah dapat menyebabkan banyak komplikasi seperti peningkatan risiko ablasio retina, degenerasi makula, katarak yang belum matang, dan glaukoma. Untuk mengatasi masalah kesehatan masyarakat ini, para peneliti di Singapura telah mempelajari obat atropin dan miopi, yang umumnya digunakan untuk mengobati ambliopia. Penelitian yang dimulai pada tahun 2006 ini membagi 400 anak rabun yang berusia antara 6 hingga 12 tahun ke dalam tiga kelompok dan memberikan atropin dengan dosis harian yang berbeda. Ketiga kelompok diberikan 0,5%, 0,1% dan 0,01% tetes atropin setiap malam selama dua tahun, diikuti dengan periode penghentian selama 12 bulan. Untuk anak-anak dengan miopia yang meningkat (-0,5 D atau lebih) pada akhir pengobatan, pengobatan dengan atropin 0,01% dilanjutkan selama 2 tahun. Para peneliti akhirnya menemukan bahwa: (1) Setelah 5 tahun pengobatan, pengobatan dengan atropin 0,01% menghasilkan jumlah anak yang tersisa dengan miopia paling sedikit dibandingkan dengan kelompok pengobatan atropin yang relatif tinggi lainnya. (2) Perkembangan miopia tertunda dengan atropin 0,01% pada sekitar 50% anak-anak dalam penelitian sebelumnya dibandingkan dengan mereka yang tidak diobati dengan obat. (3) Meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi hasilnya, atropin 0,01% tampaknya cukup untuk penggunaan yang aman selama 5 tahun pada anak-anak berusia 6 hingga 12 tahun. Atropin konsentrasi rendah mengurangi efek pelebaran pupil seminimal mungkin (kurang dari 1 mm) dan mengurangi sensitivitas terhadap cahaya ketika atropin konsentrasi tinggi digunakan. Selain itu, konsentrasi atropin yang rendah meminimalkan hilangnya penglihatan dekat. Atropin dapat menghambat pertumbuhan sumbu mata yang disebabkan oleh miopia. Namun, mekanisme kerja obat ini tidak diketahui. Ada juga efek samping yang terkait dengan penggunaan atropin konsentrasi tinggi. Sebagai contoh, konsentrasi obat yang digunakan untuk mengobati ambliopia dapat melebarkan pupil. Hal ini dapat menyebabkan fotofobia dan penglihatan kabur ketika melihat objek dekat. Anak-anak yang diobati dengan atropin konsentrasi tinggi sering kali harus memakai bifokal dan kacamata hitam. Selain itu, atropin konsentrasi tinggi dapat menyebabkan konjungtivitis alergi dan dermatitis. Kekurangan-kekurangan ini adalah alasan mengapa atropin saat ini tidak umum digunakan untuk mengobati miopi di Amerika Serikat. Situasi ini sekarang sudah teratasi. Konsentrasi atropin yang lebih rendah tampaknya memiliki efek yang sama dalam memperlambat perkembangan miopia tanpa menyebabkan efek samping. Menurut para peneliti, studi tindak lanjut 5 tahun terbaru ini menunjukkan bahwa manfaat jangka panjang dari konsentrasi atropin yang lebih rendah lebih besar daripada risikonya. Namun, para peneliti juga menekankan bahwa karena sekitar 9% anak dalam kelompok pengobatan atropin rendah tidak mengalami perbaikan miopia selama 2 tahun pertama pengobatan, maka diperlukan temuan tambahan untuk menentukan anak mana yang lebih cocok untuk pengobatan, kapan waktu yang tepat untuk memulai pengobatan, serta berapa lama pengobatan yang diperlukan. Penelitian tambahan yang akan dilakukan di Eropa dan Jepang mengenai atropin untuk memperlambat perkembangan miopia akan membantu menjawab pertanyaan-pertanyaan ini. Donald T. Tan, FRCS, FRCOphth adalah Peneliti Utama dan Profesor di Singapore Eye Institute dan Singapore National Eye Centre. Beliau berkata, “Kami selalu mengetahui bahwa tetes atropin dapat menghentikan perkembangan miopia sampai batas tertentu. Sekarang kami memiliki data yang menunjukkan bahwa atropin tidak hanya efektif tetapi juga aman. Dikombinasikan dengan hasil penelitian lain, terapi atropin akan menjadi senjata yang bermanfaat dalam pengobatan gangguan penglihatan akibat miopia pada anak-anak di seluruh dunia.”