Kelainan fungsi tangan adalah salah satu manifestasi nyata dari sindrom Rett. Sindrom Rett disertai dengan hilangnya penggunaan tangan dan gerakan abnormal, dengan kurangnya tujuan penggunaan tangan secara bertahap, gerakan tangan stereotipik, dan kelainan seperti menjilati tangan dan makan tangan.
Namun, adanya makan tangan pada bayi tidak berarti bahwa anak tersebut menderita sindrom Rett; hal ini mungkin hanya manifestasi perilaku normal pada masa bayi dan anak usia dini, dan orang tua harus mengamati bayi untuk mengetahui adanya perubahan lain, seperti kemunduran dalam berbicara dan pertumbuhan lingkar kepala yang lambat.