Alergi makanan adalah penyakit alergi yang kompleks, di mana sistem kekebalan tubuh mengembangkan respons kekebalan yang berlebihan terhadap makanan tertentu yang masuk ke dalam tubuh. Alergen makanan adalah molekul antigenik dalam makanan yang menyebabkan reaksi alergi pada tubuh, sebagian besar protein, yang dapat menyebabkan reaksi alergi (juga dikenal sebagai reaksi alergi) pada tubuh. Ketika alergen makanan pertama kali masuk ke dalam tubuh, sistem kekebalan tubuh penderita alergi akan memperlakukan alergen ini sebagai zat berbahaya dan mengembangkan respons kekebalan tubuh yang terlalu protektif terhadapnya, menghasilkan antibodi spesifik makanan. Ketika antibodi ini bersentuhan dengan alergen makanan lagi, antibodi ini secara khusus mengikat dan merangsang tubuh untuk melepaskan sejumlah besar zat bioaktif, menyebabkan reaksi inflamasi pada organ dan jaringan tubuh, yang mengakibatkan gejala dan penyakit kronis di semua sistem, terutama yang melibatkan kulit, sistem pencernaan, sistem pernapasan, dan sistem kardiovaskular, yang dapat menyebabkan anafilaksis pada kasus-kasus yang parah. Pasien dengan alergi makanan dapat alergi terhadap empat hingga lima makanan atau lebih pada saat yang bersamaan, dan gejalanya bervariasi dari orang ke orang, serta dapat dibagi menjadi reaksi yang dimediasi IgE dan reaksi yang tidak dimediasi IgE. Sebagian besar terjadi dalam waktu 10 menit hingga 2 jam setelah konsumsi makanan dan sebagian besar pasien datang dengan gejala kulit seperti urtikaria, pruritus, purpura alergi, edema angioneurotik, dll. Hal ini juga dapat disertai dengan reaksi pencernaan seperti muntah dan diare. Yang terakhir ini sebagian besar muncul dengan gejala pencernaan, seperti diare kronis jangka panjang yang tidak dapat dijelaskan, sindrom iritasi usus besar, radang usus kecil dan usus besar, dan esofagitis. Delapan kelompok makanan penyebab alergi yang saat ini diidentifikasi oleh Organisasi Kesehatan Dunia adalah gandum, kacang tanah, kedelai, kacang-kacangan, susu, telur, ikan, dan krustasea. Karena insiden penyakit alergi makanan terus meningkat di seluruh dunia, sejumlah makanan umum telah disertakan untuk pengujian, seperti beras, gandum, kepiting, tomat, jagung, jamur, dan daging. Dari jumlah tersebut, telur dan susu memiliki insiden alergi tertinggi. Patut dicatat bahwa kepekaan bervariasi menurut penyakit dan usia, misalnya susu lebih besar daripada telur pada kelompok anak-anak dan telur lebih besar daripada susu pada kelompok dewasa. Manifestasi klinis alergi makanan dapat dengan mudah dikacaukan dengan gejala penyakit lain dan diagnosis harus dikonfirmasi dengan riwayat medis dan keluarga yang mendetail, dan yang terpenting, dengan tes yang relevan. Tes tradisional meliputi tes tusuk kulit, tes provokasi oral, dan tes antibodi IgE spesifik serum. Uji antibodi IgE spesifik serum sangat spesifik, aman dan cepat dalam diagnosis alergi makanan, dan dapat mendeteksi konsentrasi IgE dan perubahan beberapa antigen pada saat yang bersamaan, sehingga umumnya digunakan dalam praktik klinis. Mekanisme alergi makanan melibatkan banyak faktor seperti usia, ras, pekerjaan, lingkungan dan genetika, dan sejauh ini menghindari atau membatasi makanan yang menyebabkan alergi merupakan metode pencegahan dan pengobatan yang diterima secara umum. Selain itu, pemberian ASI juga dianjurkan dan para ibu disarankan untuk menghindari makanan yang rentan terhadap alergi selama kehamilan. Alergi makanan, meskipun kecil, sangat erat kaitannya dengan kualitas hidup seseorang dan bahkan dapat mengancam nyawa dalam kasus-kasus yang serius, jadi harap waspadai dan hilangkan alergen makanan sensitif Anda sesegera mungkin untuk kehidupan yang lebih baik.