Perbedaan antara diare ringan dan diare berat adalah, di satu sisi, diare ringan biasanya lebih jarang terjadi, biasanya kurang dari tiga kali, sedangkan diare berat bisa lebih dari lima kali, atau bahkan lebih dari sepuluh kali. Selain itu, pasien dengan diare ringan biasanya tidak mengalami mual, muntah, dan manifestasi sistemik yang signifikan seperti demam, dehidrasi, atau bahkan syok. Pada diare berat, pasien akan mengalami mual yang signifikan, muntah, makan yang buruk, dan dehidrasi, gangguan elektrolit, dan bahkan syok pada kasus yang parah. Oleh karena itu, diare ringan biasanya dapat diobati dengan baik dengan obat simtomatik dan kontrol diet sendiri. Namun, pasien dengan diare parah harus pergi ke rumah sakit untuk diagnosis definitif dan pengobatan simtomatik seperti anti-infeksi dan dukungan rehidrasi untuk menghindari efek yang mengancam jiwa. Sangatlah penting untuk memberikan perhatian yang ketat terhadap bahayanya pada orang lanjut usia yang menderita diabetes atau penyakit lain yang mendasarinya.