Gagap adalah gangguan kelancaran bicara yang memanifestasikan dirinya sebagai interupsi, pengulangan dan perpanjangan bicara. Sering kali, orang yang gagap mungkin tidak terlihat ketika berbicara atau membaca kata-kata individual, tetapi selama berbicara spontan atau membaca teks, terutama pada awal kalimat, ucapan mereka cenderung menjadi tidak lancar. Insiden gagap adalah sekitar 1% pada populasi umum (kecuali untuk anak-anak pra-sekolah), 3%-5% pada anak-anak pra-sekolah, dengan insiden tertinggi antara usia 2-5 tahun dan rasio pria dan wanita 1,6-5:1. Sekitar 5% orang gagap selama beberapa bulan dalam hidup mereka. Gagap di masa kanak-kanak bukanlah bentuk gagap yang sebenarnya, tetapi umumnya disebut sebagai ‘disfluency perkembangan’, yang berarti bahwa hal itu terjadi sementara sebelum usia lima tahun dan terutama terkait dengan karakteristik perkembangan bahasa selama periode itu. Anak-anak jarang gagap pada tahap kata, artinya ketika seorang anak hanya bisa mengekspresikan diri mereka dalam kata-kata, mereka tidak gagap dan dapat berbicara dengan lancar. Gagap terjadi ketika bahasa anak berkembang ke titik di mana kata-kata digabungkan ke dalam frasa atau kalimat, yaitu periode ketika anak belajar tata bahasa adalah waktu utama ketika disfluency perkembangan terjadi. Gagap dapat terjadi sejak usia 18 bulan, ketika tata bahasa mulai berkembang; paling sering terjadi antara usia 2 dan 5 tahun, bertepatan dengan tahap di mana anak-anak memperoleh sintaksis. Ketika anak-anak telah mahir dalam aturan sintaksis, gagap menghilang secara alami. Kira-kira 80% disfluensi perkembangan menghilang secara spontan. Pemulihan alami dan kegigihan kegagapan pada anak-anak dipengaruhi baik oleh gen maupun oleh interaksi gen dengan faktor lingkungan. Ada beberapa model teoritis tentang penyebab gagap, tetapi yang lebih tepat untuk anak-anak adalah ‘model permintaan dan kemampuan’. Gagap terjadi ketika tuntutan lingkungan untuk kefasihan melebihi kemampuan kognitif, linguistik, motorik, atau emosional anak. Ini mengasumsikan bahwa kemampuan anak untuk menghasilkan ucapan yang lancar tidak memenuhi tuntutan lingkungan, yang secara langsung menyebabkan gangguan dalam berbicara. ”Tuntutan” adalah peristiwa lingkungan (termasuk lingkungan internal) yang menyebabkan anak menghasilkan ucapan yang tidak lancar, dan tuntutan tersebut berasal dari berbagai sumber, seperti kecepatan berbicara yang lebih cepat dari orang tua atau orang dewasa, tekanan waktu yang berkaitan dengan stimulasi bicara yang berlebihan atau kebutuhan untuk mengatur kalimat yang kompleks, kegembiraan dan kecemasan, dan tuntutan kognitif yang berlebihan dalam mengekspresikan pikiran yang kompleks. “Kemampuan” adalah kualitas yang melekat atau diperoleh individu untuk mengembangkan kemampuan bicara yang lancar, termasuk kemampuan untuk menggerakkan organ artikulatoris dengan lancar dan cepat (yaitu, bicara cepat), kemampuan untuk mengorganisir kalimat, kemampuan untuk menghasilkan dan mempertahankan gerakan yang lancar selama kegembiraan, dan keterampilan berbahasa. Meskipun disfluensi perkembangan adalah bagian sementara dari perkembangan normal dan sebagian besar pulih secara spontan, namun penting untuk menanggapinya dengan serius dan mencari bantuan profesional jika disertai dengan gejala sekunder (kemerahan, otot-otot wajah yang tegang atau terengah-engah, berkedut, berkedip, ekstensi leher, hentakan kaki, kepalan tinju) dan perilaku penghindaran (penghindaran situasi tertentu seperti berbicara di telepon, berbicara dengan orang asing, menanyakan arah, berbicara, dll.). Anak-anak yang khawatir tentang kegagapan mereka (memiliki tekanan psikologis), dan anak-anak dengan riwayat keluarga gagap rentan terhadap kegagapan kronis.