Perbedaan penting antara miopi sejati dan miopi semu adalah apakah sumbu mata memanjang atau tidak. Miopi sejati berarti bahwa mata telah memanjang setelah penggunaan mata yang berlebihan dan telah mengalami perubahan yang substansial dan tidak dapat diubah. Hal ini tidak akan bisa dibalik dan mata hanya akan bertambah panjang, bukan bertambah pendek, dan hanya bisa diobati selambat mungkin. Pseudomyopia, di sisi lain, adalah kejang otot siliaris yang disebabkan oleh penggunaan mata yang berlebihan, khususnya apabila melihat terlalu banyak pada jarak dekat. Dalam hal ini, otot tidak dapat rileks, bahkan ketika melihat dari kejauhan, menciptakan keadaan yang sama seperti miopi. Jika otot siliaris dikendurkan dengan obat tetes, atau jika penggunaan mata dikurangi, otot akan rileks kembali dan kembali ke keadaan pra-miopia, yaitu pseudomiopia benar-benar reversibel. Namun demikian, pseudomiopia sering kali dapat menyebabkan miopia sejati lebih lanjut dan sering kali merupakan pendahulu miopia sejati.