Secara umum, asites hati disebabkan oleh penyakit primer, tetapi belum tentu kanker hati stadium lanjut. Jika penyebab asites hati adalah kanker hati, biasanya dapat dinilai bahwa kanker hati telah berkembang ke stadium lanjut. Hal ini dapat dipahami dalam dua cara: Pertama, orang yang memiliki pengetahuan medis akan tahu bahwa asites hati terutama disebabkan oleh hipertensi portal atau obstruksi aliran balik vena hati. Sebagian besar penyakit yang dapat menyebabkan hipertensi portal ini disebabkan oleh sirosis, dan penyakit yang paling umum yang menyebabkan sirosis adalah hepatitis B dan C. Selain itu, sirosis schistosomal tidak jarang terjadi di beberapa sungai dan aliran di Tiongkok, dan ada juga jenis sirosis yang disebabkan oleh alkoholisme jangka panjang. Penyakit utama dari aliran balik vena hati yang terhambat adalah penyakit yang dikenal sebagai sindrom Buga. Penyakit-penyakit ini jelas bukan penyakit seperti kanker hati. Aspek lain dari kanker hati adalah, ketika kanker hati berkembang ke stadium lanjut, sel-sel hati akan rusak parah dan fungsi hati akan hilang, yang dapat menyebabkan masalah seperti peningkatan tekanan yang terus-menerus dalam vena portal dan hipoproteinemia, yang dapat menyebabkan peningkatan asites yang terus-menerus. Oleh karena itu, asites hati, gejala klinis kanker hati, akan muncul pada kanker hati stadium lanjut. Kesimpulannya, asites hati belum tentu kanker hati stadium lanjut, tetapi kanker hati stadium lanjut akan memiliki manifestasi asites hati.