Rale kering dapat dihasilkan karena berbagai alasan. Ketika terjadi peradangan pada trakea dan bronkus utama, selaput lendir dinding menjadi bengkak, tersumbat, dengan peningkatan sekresi dan bahkan kejang pada otot polos bronkus, sehingga lumen trakea dan bronkus utama menjadi lebih sempit. Selain itu, ronki kering juga dapat disebabkan oleh adanya organisme yang berlebihan (tumor) pada trakea atau bronkus utama, atau benda asing, atau adanya sekresi yang semakin tebal yang mempersempit atau menghambat sebagian lumen. Pada beberapa kasus, lumen menyempit karena kompresi trakea atau bronkus utama oleh massa atau kelenjar getah bening di luarnya.