Begitu gejala kanker hati muncul, seringkali kanker hati sudah berada pada stadium lanjut dan efek pengobatannya buruk pada saat itu. Oleh karena itu, untuk diagnosis dini kanker hati dan deteksi kasus awal di antara orang-orang yang tidak menunjukkan gejala, sangat penting secara praktis untuk mengendalikan penyakit dan tingkat kematian kanker hati. Cara utama diagnosis dini kanker hati adalah dengan melakukan skrining kanker hati. Di masa lalu, kanker hati stadium awal hanya dapat dideteksi sesekali selama operasi perut bagian atas. Sejak tahun 1970-an, setelah Cina menganjurkan skrining kanker hati, banyak pasien dengan kanker hati stadium awal ditemukan. Beberapa data melaporkan bahwa 83,6% kasus yang ditemukan dalam skrining kanker hati adalah kanker hati klinis (artinya kanker hati tanpa gejala dan tanda); 53% adalah “kanker hati kecil” (kanker hati dengan diameter maksimum kurang dari 5 cm); 58% adalah nodus kanker tunggal; 58,6% adalah selubung peri-kanker yang utuh; dan 97,7% tidak memiliki vena porta atau trombosis vena hati. 97.7%. Sebaliknya, 0%, 13,1%, 23%, 38,4%, dan 42,7% kasus didiagnosis secara klinis setelah timbulnya kondisi yang disebutkan di atas, masing-masing. Perbedaan antara keduanya sangat signifikan, yang sepenuhnya menggambarkan bahwa skrining kanker hati memang dapat mendeteksi kasus kanker hati pada tahap awal. Efek paling langsung dari skrining kanker hati adalah meningkatkan peluang reseksi bedah. Sebagian besar kasus yang terdeteksi oleh skrining kanker hati berada pada stadium awal dan ukuran kankernya kecil, sehingga sering kali dapat direseksi secara lokal. Karena jumlah hati yang diangkat kecil, bahkan pasien dengan beberapa derajat steatosis hati dapat mentolerirnya dengan lebih mudah. Karsinoma hepatoseluler stadium awal sering kali memiliki amplop yang lebih lengkap dan lebih sedikit kemungkinan diseminasi intrahepatik, oleh karena itu, peluang reseksi bedah meningkat secara signifikan pada kasus yang terdeteksi melalui skrining. Karena lebih banyak kasus dapat direseksi melalui pembedahan, prognosis keseluruhan pasien kanker hati meningkat secara signifikan. Menurut data dari Institute of Liver Cancer of Shanghai Medical University, tingkat kelangsungan hidup 5 tahun setelah reseksi bedah radikal karsinoma hepatoseluler kecil berdiameter kurang dari 5 cm adalah 72,9%, dan tingkat kelangsungan hidup 5 tahun setelah reseksi bedah karsinoma hepatoseluler kurang dari 2 cm adalah 86,4%. Karena lebih banyak kasus yang dapat direseksi; oleh karena itu, tingkat kelangsungan hidup 5 tahun kasus yang terdeteksi secara sensus secara signifikan lebih tinggi daripada tingkat kelangsungan hidup 5 tahun dari kasus yang didiagnosis secara klinis setelah onset, yang masing-masing adalah 28,6% dan 5,6%. Tingkat kelangsungan hidup 5 tahun pasien kanker hati yang terdeteksi melalui skrining dan memperoleh reseksi radikal mencapai 66,7%. Informasi di atas membuktikan bahwa skrining sangat penting untuk diagnosis dini dan pengobatan dini kanker hati. Tes Alpha-fetoprotein (AFP) dan USG B-mode adalah alat utama untuk deteksi dini dan diagnosis dini kanker hati. Jika AF7 dikombinasikan dengan tes USG tipe-B digunakan untuk skrining kanker hati, jika keduanya menunjukkan hasil positif, yaitu AFP > 400 mikrogram per liter, dan USG-B menunjukkan lesi substansial yang jelas di area hati, maka pada dasarnya kanker hati dapat diidentifikasi. Jika AFP positif dan tidak ada lesi yang menempati ditemukan oleh USG, atau jika lesi yang menempati substansial ditemukan oleh USG, pemeriksaan CT atau MRI harus dilakukan.