Nyeri punggung atas dapat memiliki banyak penyebab. Nyeri punggung atas kronis mungkin sekunder akibat ketegangan pada otot kerah dan punggung karena ambulasi yang berkepanjangan dan postur tubuh yang buruk, sementara nyeri punggung atas akut mungkin sekunder akibat ketegangan otot atau ligamen, patah tulang belakang, herpes zoster, dll. Diagnosis banding lebih lanjut diperlukan setelah pemeriksaan oleh spesialis.