Ada banyak faktor yang mempengaruhi nyeri aksila. Nyeri aksila mungkin tidak selalu disebabkan oleh pembesaran payudara, tetapi pembesaran payudara dapat menyebabkan nyeri aksila, dan penyebab yang mendasari perkembangannya adalah ketidaknyamanan yang menyakitkan karena gangguan pengembalian limfatik ke ketiak yang disebabkan oleh pembesaran payudara, yang kemudian menyebabkan pembesaran reaktif kelenjar getah bening aksila. Hal ini disebabkan oleh peradangan reaktif kelenjar getah bening aksila.
Selain mastopati, penyebab lain seperti retikulositoma limfatik, mastitis akut dan bisul juga dapat menyebabkan nyeri aksila.