Aflatoksin adalah salah satu bahan kimia yang paling karsinogenik yang dikenal dan diklasifikasikan sebagai karsinogen Grup 1 oleh Badan Penelitian Kanker Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada tahun 1993. Aflatoksin dapat memutasi kodon 249 dari gen penekan tumor TP53, mutasi yang jarang diamati pada kanker selain karsinoma hepatoseluler, sehingga sangat terkait dengan perkembangan kanker hati.
Selain itu, aflatoksin bersinergi dengan infeksi virus hepatitis B, sehingga meningkatkan risiko kanker hati. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa kehadiran aflatoksin dalam makanan juga dapat meningkatkan risiko kanker kandung empedu.