Pada tahun 2009, Profesor Robert Lestig, seorang ahli endokrinologi pediatrik di University of California yang mengkhususkan diri dalam pengobatan obesitas pada anak, memberikan ceramah selama 90 menit yang berjudul “Gula, sebuah kenyataan yang menyakitkan”. Presentasi tersebut membuat poin yang kuat: gula adalah penyebab utama dalam epidemi obesitas! Saya yakin banyak perempuan yang mengalami penurunan berat badan pernah mengalami hal ini dan takut untuk makan lebih dari satu mangkuk makanan ketika mereka sedang diet! Tapi jika Anda berpikir lebih dalam, Anda mungkin akan bertanya: Bukankah kolesterol dalam makanan adalah penyebab utama lemak-lemak di perut? Jika tidak, mengapa kita harus menahan diri saat menurunkan berat badan, bahkan tidak berani menyentuh makanan berlemak? I. Asal mula hipotesis lipid Sebenarnya, “hipotesis lipid” berasal dari “Studi Tujuh Negara” yang terkenal yang dilakukan oleh ahli fisiologi Amerika, Ancel Keys, pada tahun 1958. Ia menyatakan bahwa daging dan produk susu mengandung banyak lemak jenuh yang “tidak sehat”, sedangkan minyak nabati, ikan, kacang-kacangan, dan biji-bijian adalah makanan yang mengandung lemak “sehat”. Lemak jenuh yang didapat tubuh dari makanan seperti daging merah, keju, mentega, dan telur menyebabkan kadar kolesterol yang lebih tinggi dalam darah, dan kelebihan kolesterol disimpan dalam arteri koroner. Dia merekrut 12.763 pria berusia 40 hingga 59 tahun dari tujuh negara, termasuk Amerika Serikat, Finlandia, Belanda, Italia, Yugoslavia, Yunani, dan Jepang. Setelah para pria terdaftar dalam proyek ini, Case memeriksa pola makan dan kesehatan jantung mereka setelah lima dan 10 tahun. Dari sini ia menyimpulkan bahwa ada korelasi antara lemak jenuh dalam makanan dan peningkatan kemungkinan peningkatan lipid darah, penyakit jantung dan stroke. Maka lahirlah hipotesis lipid. Namun hasil eksperimen ini tidak kritis. Meskipun Keith membuktikan bahwa perkembangan penyakit jantung terkait dengan asupan lemak jenuh, ia tidak mengesampingkan kemungkinan bahwa faktor lain juga berkontribusi terhadap penyakit jantung. Beberapa tahun kemudian, ketika Alessandro Menotti, peneliti utama dari Italia yang terlibat dalam penelitian di tujuh negara tersebut, meninjau kembali data tersebut, ia menemukan bahwa bukan lemak jenuh melainkan gula yang paling erat kaitannya dengan kematian akibat penyakit jantung. Orang yang paling terkenal dengan “hipotesis lipid” adalah John Yudkin, ahli gizi Inggris terkemuka pada saat itu. Ketika Yudkin melihat data tentang penyakit jantung, ia terkejut menemukan bahwa kejadian penyakit jantung lebih terkait dengan konsumsi gula daripada lemak. Dia kemudian melakukan serangkaian percobaan pada hewan dan manusia di laboratoriumnya. Hasil percobaannya menunjukkan, seperti yang dilakukan oleh peneliti lain, bahwa gula diubah menjadi lemak di dalam hati sebelum masuk ke dalam aliran darah. Dia juga menunjukkan bahwa manusia telah menjadi karnivora untuk waktu yang lama dalam evolusi, dan hanya dengan munculnya pertanian skala besar sekitar 10.000 tahun yang lalu, karbohidrat menjadi bagian utama dari makanan manusia. Gula, sebagai karbohidrat sederhana tanpa serat dan nutrisi lainnya, baru ada dalam makanan Barat selama 300 tahun; dalam istilah evolusi, 300 tahun seperti satu detik dalam sejarah manusia, seolah-olah ini adalah pertama kalinya manusia mengonsumsi makanan tersebut. Sebuah perbandingan menunjukkan bahwa lemak jenuh terkait erat dengan evolusi manusia dan terdapat dalam jumlah besar dalam ASI. Air susu ibu kita mengandung banyak sekali lemak jenuh. Dalam pandangan Yudkin, masalah kesehatan kita lebih mungkin disebabkan oleh makanan baru yang baru-baru ini muncul, daripada menyalahkan makanan pokok yang telah dikonsumsi sejak zaman prasejarah. Jadi, ketika seorang senator bertanya kepada Yudkin apakah benar diet tinggi lemak tidak menyebabkan penyakit jantung koroner, jawaban Yudkin adalah bahwa diet rendah gula dan tinggi lemak merupakan cara yang lebih baik untuk menurunkan berat badan daripada diet rendah lemak.