Tes patogenik untuk TB meliputi apusan dahak dan kultur dahak. Tes pertama, sputum smear, umumnya digunakan dalam praktik klinis karena sederhana, cepat dan relatif murah, tetapi kurang sensitif karena hasil sputum smear positif hanya menunjukkan adanya basil tahan asam dalam dahak, tetapi tidak dapat membedakan antara Mycobacterium tuberculosis dan mikobakteri non-tuberkulosis, sehingga memiliki keterbatasan tertentu dan memiliki relevansi klinis. Jika apusan dahak positif, harus dikombinasikan dengan gejala klinis yang sesuai, pencitraan dan riwayat kontak dengan TB untuk menentukan apakah infeksi telah tertular. Jenis tes kedua adalah kultur dahak, yang merupakan standar emas untuk pengujian tuberkulosis. Jika Mycobacterium tuberculosis ditemukan dalam dahak, infeksi dipastikan dan pengobatan anti-tuberkulosis secara teratur adalah langkah berikutnya. Dalam beberapa tahun terakhir, pengujian DNA untuk Mycobacterium tuberculosis juga telah diperkenalkan.