Ada tiga penyebab utama rinitis alergi: yaitu faktor genetik, faktor lingkungan dan paparan alergen. I. Alergi yang disebabkan oleh faktor keturunan Orang yang memiliki riwayat keluarga dengan reaksi alergi rentan terhadap penyakit ini. Sebagian besar keluarga pasien memiliki riwayat asma, urtikaria atau alergi obat. Anak-anak dengan riwayat keluarga asma atau rinitis alergi memiliki risiko 2-6 kali lebih tinggi terkena rinitis alergi dan risiko 3-4 kali lebih tinggi terkena asma daripada populasi umum. Pasien ini sebelumnya digambarkan sebagai individu atopik dengan kemampuan yang lebih tinggi dari normal untuk memproduksi antibodi IgE dalam tubuh. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, beberapa penulis tidak menemukan perbedaan yang signifikan dalam prevalensi antara anak kembar dan populasi umum. Alergi terkait secara genetik dan biasanya berasal dari genetik. Kebanyakan orang dengan rinitis alergi memiliki riwayat alergi dalam keluarga, tetapi dalam beberapa tahun terakhir percepatan industrialisasi dan peningkatan polusi atmosfer telah menyebabkan beberapa orang dengan kondisi non-alergi menjadi alergi. Sebagian besar anak-anak mengalami rinitis terlebih dahulu dan kemudian asma; sejumlah kecil anak-anak menderita asma dan kemudian rinitis, atau keduanya. Ada korelasi yang jelas antara perkembangan rinitis alergi dan asma. Secara umum, kerentanan genetik, jenis, durasi, dan intensitas paparan alergen terkait dengan apakah seseorang berisiko tinggi terkena penyakit ini dan bagaimana penyakit ini bermanifestasi dalam saluran pernapasan. Kerentanan mukosa hidung timbul dari stimulasi yang sering oleh zat antigenik (knalpot mobil, kosmetik, bahan dekoratif dan aditif makanan) dan, dalam beberapa tahun terakhir, karena percepatan industrialisasi dan peningkatan polusi atmosfer, beberapa orang yang awalnya non-alergi telah berkembang menjadi alergi. Namun, tingkat kerentanan tergantung pada jumlah sel mast dan basofil dalam mukosa hidung dan kemampuannya untuk melepaskan mediator kimiawi. Telah dikonfirmasi bahwa jumlah sel-sel ini dalam mukosa hidung pasien dengan rinitis alergi tidak hanya lebih tinggi dari normal, tetapi juga memiliki kemampuan yang kuat untuk melepaskan mediator kimiawi. Substansi antigenik yang merangsang tubuh untuk memproduksi antibodi IgE disebut alergen. Ketika alergen memasuki mukosa hidung lagi, alergen akan berikatan dengan IgE yang sesuai dan menyebabkan reaksi alergi. Alergen yang menyebabkan penyakit ini diklasifikasikan ke dalam dua kategori menurut cara mereka memasuki tubuh: inhalasi dan berbasis makanan. Alergen ini sebagian besar tersuspensi di udara. (1) Serbuk sari Tidak semua serbuk sari tanaman dapat menyebabkan penyakit. Hanya serbuk sari yang memiliki volume serbuk sari yang tinggi, vegetasi yang luas, alergen yang kuat dan disebarkan oleh angin yang paling mungkin menjadi alergen. Serbuk sari alergen bervariasi dari satu daerah ke daerah lain karena perbedaan spesies vegetasi. Di Eropa Utara, misalnya, serbuk sari dari pohon birch dan rumput trapeze mendominasi; di Amerika Utara, ragweed mendominasi; di Jepang, serbuk sari pohon cedar mendominasi; dan di Cina, dengan wilayahnya yang luas, serbuk sari alergen tidak seragam dari satu wilayah ke wilayah lainnya. Dalam beberapa tahun terakhir, diyakini bahwa dengan meningkatnya perkembangan industrialisasi, konsentrasi zat berbahaya di udara, seperti sulfur dioksida, telah meningkat, yang dapat memutasi struktur protein pada permukaan serbuk sari yang tersuspensi di udara, membuat serbuk sari yang awalnya tidak alergenik juga memiliki alergenisitas yang kuat. Hal ini mungkin menjadi salah satu alasan utama peningkatan insiden yang signifikan. Terdapat variasi musiman yang signifikan dalam jenis dan tingkat serbuk sari di udara, dengan penyebaran serbuk sari memuncak pada musim semi dan musim panas/musim gugur. (2) Jamur sangat tersebar luas di alam dan ditemukan terutama di tanah dan bahan organik yang membusuk. Spora miselium semuanya alergi, tetapi spora adalah yang terkuat. Spora dapat tersebar luas oleh angin, kadang-kadang dalam jumlah yang lebih tinggi daripada serbuk sari di udara, dan di daerah pedesaan daripada di kota. Pertumbuhan jamur disukai oleh suhu tinggi dan kegelapan di dalam ruangan. Tanah dalam pot bunga hias dalam ruangan juga sering menjadi tempat yang baik bagi jamur untuk tumbuh. (3) Tungau debu rumah adalah laba-laba dari filum Arthropoda. Tungau dewasa biasanya berukuran 300-500μm dan ditemukan di semua sudut rumah, paling sering di debu kasur, bantal dan bantal sofa. Kotoran tungau, telur, puing-puing, dan anggota tubuh yang hancur, semuanya bisa menjadi sumber reaksi alergi. (4) Bulu binatang Bulu binatang adalah salah satu alergen terkuat. Individu yang rentan dapat menjadi peka jika mereka memiliki kontak yang lama dengan hewan yang bersangkutan. Setelah sensitisasi, paparan terhadap bulu dalam jumlah kecil pun dapat memicu gejala hidung. Bulu hewan yang menyebabkan reaksi alergi pernapasan terutama berasal dari hewan yang bersentuhan dekat dengan manusia, seperti hewan peliharaan domestik (anjing hias, kucing), anjing peliharaan, sapi, kuda dan domba. (5) Bulu Bulu dari unggas, tempat tidur, bantal dan pakaian, dan bulu yang ditumpahkan oleh burung hias domestik, semuanya dapat menjadi sumber reaksi alergi. (6) Debu rumah adalah salah satu alergen umum yang menyebabkan rinitis perenial. Komposisinya cukup kompleks dan merupakan gado-gado zat, termasuk hewan, tumbuhan dan zat kimia. Alergen yang masuk ke dalam tubuh dari saluran pencernaan dan menyebabkan gejala hidung. Susu, telur, ikan dan udang, daging, buah, dan bahkan sayuran tertentu, semuanya bisa menjadi alergen.