Waktu yang dibutuhkan untuk menyembuhkan duri ikan dengan sendirinya tergantung pada ukuran, kelembutan, dan lokasi duri ikan. Jika paku ikan berukuran kecil, lembut dan dangkal, paku ikan dapat lepas dengan sendirinya dalam waktu sekitar 2-3 hari; jika berukuran besar, keras, atau dalam, paku ikan harus diangkat di bagian THT rumah sakit dan tidak dapat lepas dengan sendirinya. Duri ikan yang tersangkut di tenggorokan adalah kondisi klinis yang relatif umum. Pasien dalam kategori ini memerlukan pemeriksaan CT pada kerongkongan atau esofagoskopi untuk mengklarifikasi ukuran dan lokasi duri ikan. Pada lokasi yang dangkal, seperti mukosa mulut, dinding faring, atau permukaan amandel, paku ikan dapat terlepas dengan sendirinya dan gejalanya dapat hilang setelah 2-3 hari. Namun, paku ikan yang lebih besar atau yang tersangkut di hipofaring, lembah epiglotis, atau fosa berbentuk buah pir mungkin tidak akan terlepas dengan sendirinya atau mungkin berisiko tersangkut lebih dalam setelah terlepas, dalam hal ini paku ikan harus dikeluarkan dengan bantuan esofagoskop sebelum gejala pasien dapat diredakan. Selain itu, tidak ilmiah untuk mengonsumsi makanan lain untuk membantu mengeluarkan duri ikan setelah tersangkut di tenggorokan, tetapi lebih baik mencari pertolongan medis lebih awal.