Volume sel darah merah rata-rata (MCV) mewakili ukuran rata-rata sel darah merah individu dalam darah. Nilai normal MCV untuk orang dewasa normal adalah 80-100 fl. Jika nilai MCV di bawah 80, maka disebut mikrositik. Volume hemoglobin, volume sel darah merah rata-rata, dan konsentrasi hemoglobin sel darah merah rata-rata sering digunakan secara klinis untuk menentukan apakah pasien anemia dan jenis anemia.
Jika nilai hemoglobin pasien lebih rendah dari normal, maka pasien anemia, dan kemudian jenis anemia ditentukan berdasarkan volume sel darah merah rata-rata. Jika volume rata-rata sel darah merah di bawah 80 fl, maka disebut anemia mikrositik; jika di atas 100 fl, maka disebut anemia makrositik; dan jika antara 80 dan 100 fl, maka disebut anemia ortokitik. Dengan demikian, etiologi dapat dipersempit, dan penyebab anemia pasien dapat diklarifikasi dalam kombinasi dengan tes lain yang relevan. Anemia defisiensi besi, anemia granulositik besi, talasemia, dan anemia penyakit kronis semuanya adalah anemia sel kecil, yaitu, pasien dengan jenis anemia ini memiliki nilai volume sel darah merah rata-rata yang rendah.
Oleh karena itu, volume sel darah merah rata-rata yang rendah harus dikombinasikan dengan indikator lain seperti hemoglobin untuk menentukan jenis anemia dan mengidentifikasi penyebab anemia. Untuk pasien dengan anemia, volume sel darah merah rata-rata yang rendah mewakili anemia mikrositik, dan anemia defisiensi besi, anemia granulositik besi, talasemia dan anemia penyakit kronis perlu dipertimbangkan, tetapi tes laboratorium lebih lanjut diperlukan untuk mengklarifikasi penyebab spesifik sebelum diagnosis dan pengobatan yang ditargetkan dapat dilakukan.