Suatu hari seorang kerabat terluka oleh paku berkarat saat bekerja dan datang ke rumah sakit setelah dicabut dan dirawat dengan tergesa-gesa. Dokter bedah mengambil riwayat dan melihat lukanya, lalu memberi tahu kerabat saya. Dia mengatakan bahwa jalur kuku harus dipotong untuk mengeluarkan benda asing dan membuka luka. Kerabat saya bingung, tetapi setelah dokter bedah memberitahunya tentang tetanus, akhirnya dia mengerti. Tetanus adalah infeksi istimewa yang sering dikaitkan dengan trauma. Terlepas dari kenyataan bahwa hal itu dapat terjadi setelah berbagai jenis trauma, hal itu juga dapat terjadi pada ibu dan bayi yang baru lahir yang melahirkan dalam kondisi yang tidak bersih. Organisme ini adalah Clostridium tetani, yang secara eksklusif bersifat anaerobik dan Gram-stain positif. Biasanya ditemukan dalam saluran usus manusia dan hewan, dikeluarkan dalam feses dan didistribusikan di alam dalam bentuk sel tunas, terutama di tanah. Bakteri ini sangat tahan terhadap lingkungan dan dapat bertahan dalam keadaan mendidih. Tingkat kontaminasi luka traumatis sangat tinggi, hingga 25% sampai 80% di medan perang. Namun, kejadian tetanus hanya 1 sampai 2 persen dari mereka yang terkontaminasi, menunjukkan bahwa onsetnya harus memiliki faktor lain, yang utama adalah lingkungan hipoksia. Dalam kasus di atas, ketika kuku dicabut, lingkungan hipoksia tercipta di saluran kuku. Pada trauma, Clostridium tetani dapat mengkontaminasi jaringan dalam (misalnya, trauma saluran buta, luka tusuk yang dalam, dll.). Jika bukaan luka luar kecil dan luka diisi dengan jaringan nekrotik atau gumpalan darah, atau jika pengisiannya terlalu ketat atau iskemik lokal, maka tercipta lingkungan hipoksia yang cocok bagi bakteri untuk tumbuh dan berkembang biak. Jika infeksi aerobik juga ada, infeksi aerobik akan mengkonsumsi oksigen yang tersisa di luka, membuat penyakit lebih mungkin terjadi. Masa inkubasi tetanus biasanya 7-8 hari dan bisa sesingkat 24 jam atau selama beberapa bulan atau tahun. Semakin pendek masa inkubasi, semakin buruk prognosisnya. Sekitar 90% pasien mengalami tetanus dalam waktu 2 minggu setelah cedera. Kadang-kadang, pasien mengalami gejala tetanus setelah pengangkatan benda asing yang telah berada di dalam tubuh selama bertahun-tahun. Gejala anterior adalah kelemahan umum, pusing, sakit kepala, kelemahan untuk mengunyah, keketatan otot terlokalisasi, nyeri robek dan hiperrefleksia. Gejala khasnya adalah kejang intens paroksismal berdasarkan kontraksi otot yang tegang (tonisitas otot, kekakuan), biasanya kelompok otot pertama yang terpengaruh adalah otot-otot pengunyahan, diikuti secara berurutan oleh otot-otot ekspresi wajah, leher, punggung, perut, otot-otot tungkai, dan akhirnya diafragma. Tanda-tanda yang sesuai adalah: kesulitan dalam membuka mulut (gigi tertutup), mengerutkan kening, sudut mulut ke bawah, menyeringai “pahit”, meluruskan leher, kepala miring ke belakang; ketika otot punggung dan perut berkontraksi pada saat yang sama, batang tubuh dipelintir menjadi lengkungan karena otot punggung lebih kuat, dikombinasikan dengan leher dan tungkai, seperti menekuk lutut, menekuk siku, kepalan tangan setengah terkepal dan postur kejang lainnya, membentuk “Apabila diafragma terpengaruh, wajah dan bibir menjadi biru selama serangan dan ventilasi sulit dilakukan, dan apnoea dapat terjadi. Episode-episode ini bisa dipicu oleh rangsangan kecil seperti cahaya, suara, kontak, air, dll. Lamanya interval bervariasi dan serangan yang sering terjadi sering mengindikasikan penyakit yang serius. Kejang-kejangnya jelas dan menyakitkan, dan setiap kejang berlangsung dari beberapa detik hingga beberapa menit. Kejang otot yang intens dapat menyebabkan otot pecah atau bahkan patah tulang. Kejang sfingter kandung kemih bisa menyebabkan retensi urin. Kejang otot pernapasan dan diafragma yang terus menerus dapat menyebabkan henti napas. Pasien paling sering meninggal akibat asfiksia, gagal jantung atau komplikasi paru. Durasi penyakit biasanya 3 sampai 4 minggu. Jika diobati secara agresif dan tanpa komplikasi tertentu, serangan dapat secara bertahap menurun dalam tingkat keparahannya, dengan periode remisi rata-rata sekitar 1 minggu. Namun demikian, ketegangan otot dan hiperrefleksia dapat berlanjut selama beberapa waktu; beberapa gejala kejiwaan, seperti halusinasi, bicara dan kebingungan gerakan, juga dapat terjadi selama masa pemulihan, tetapi sebagian besar pulih dengan sendirinya.