Kista ginjal, yang juga dikenal sebagai penyakit kistik ginjal, dibagi menjadi banyak jenis. Beberapa kista ginjal terkait dengan faktor genetik, seperti ginjal polikistik, dan pada kasus yang parah, ginjal terlihat seperti sekumpulan besar buah anggur yang penuh dengan kista dengan ukuran yang berbeda. Yang paling umum adalah kista ginjal biasa. Pasien dengan kista ginjal dapat mengalami ketidaknyamanan atau nyeri pada punggung bawah dan perut, beberapa pasien dapat mengembangkan batu ginjal, dan beberapa pasien dapat mengalami tekanan darah tinggi, perdarahan dari kista atau gejala akibat infeksi kista. Kista yang umum biasanya tidak bersifat kanker, tetapi beberapa kanker ginjal dapat berperilaku seperti kista. Untuk pasien yang dicurigai menderita kanker, dokter biasanya perlu menggunakan tes pencitraan seperti USG, CT atau MRI untuk membedakannya. Seorang dokter bernama Bosniak telah mengklasifikasikan kista ginjal. Kista diklasifikasikan ke dalam 4 tingkatan berdasarkan struktur dinding kista ginjal pada CT, dan lebih dari 3 tingkatan dianggap sebagai kanker. Sebagai analogi, kista ginjal mirip dengan rumah yang kita tinggali, dengan dinding di sekelilingnya dan perabotan di dalam ruangan. Perbedaannya adalah kista itu kedap udara, berisi cairan, tidak memiliki pintu, dan tidak terhubung dengan dunia luar. Untuk menentukan apakah ada kanker atau tidak, terutama tergantung pada apakah struktur dindingnya seragam dan tidak ada tonjolan. Jika dinding kista tampak menebal secara tidak merata atau bahkan menonjol, kemungkinan adanya kanker harus dipertimbangkan.