Penyebab tinitus itu kompleks, dan ada faktor fisiologis dan patologis. Faktor patologis yang paling umum adalah tiga hal berikut ini: Pertama, pendengaran di telinga bagian luar atau tengah gagal menerima suara di sekitarnya, dan suara samar yang dihasilkan oleh telinga bagian dalam menjadi terdengar jelas. Kedua, telinga bagian dalam terluka dan kehilangan fungsi mengubah energi suara, dan volume suara dari suara samar yang dihasilkan dengan sendirinya menjadi lebih kuat dan dapat didengar bahkan di lingkungan yang sangat bising. Ketiga, berasal dari telinga tengah dan nada di luar telinga bagian dalam. Misalnya, pada beberapa pasien dengan penyakit ginjal, perubahan abnormal pada pembuluh darah di kepala atau leher di dekat organ pendengaran telinga akibatnya membuat suplai darah dan sirkulasi menjadi buruk, dan beberapa suara akan dihasilkan. Orang yang lebih tua juga bisa mengalami masalah seperti itu karena kualitas darah yang buruk akibat kelelahan fisik. Suara yang dihasilkan oleh aliran darah yang buruk pada pembuluh darah di sekitar telinga juga dapat membentuk tinnitus. Kehadiran tinnitus juga kadang-kadang bisa menjadi indikasi dari beberapa jenis patologi lokal, seperti tumor yang terletak di saraf pendengaran. Kondisi lain seperti otosklerosis (penyakit yang terjadi pada tuberositas pendengaran telinga tengah) dan keracunan obat ototoksik dapat menyebabkan tinitus dalam berbagai tingkat. Ada banyak faktor non-patologis yang dapat menyebabkan tinitus, dan bahkan mungkin disebabkan oleh sepotong kecil tatapan yang bersentuhan dengan gendang telinga. Yang paling umum adalah kelelahan, gangguan tidur, gangguan kebisingan, stres, usia tua dan kelemahan, atau rangsangan mental yang kuat, yang dapat menyebabkan keluarnya saraf pendengaran yang abnormal dan menyebabkan tinitus. Sejumlah kecil orang dengan alergi terhadap MSG, garam, kafein dan alkohol juga dapat terlihat memiliki tinitus. Literatur modern menunjukkan bahwa sistem vaskular perokok rentan terhadap penyempitan, yang menghambat aliran darah sampai batas tertentu dan menyebabkan insiden tinnitus yang relatif tinggi.