Infark serebral berbeda dengan aterosklerosis pembuluh darah di otak, yang dapat menyebabkan kematian infark serebral atau pendarahan otak. Infark serebral mengacu pada gangguan mendadak aliran darah ke otak karena berbagai alasan, mengakibatkan nekrosis jaringan otak dan sel-sel otak akibat iskemia dan hipoksia, yang mengakibatkan defisit neurologis akut, seperti gerakan anggota tubuh bagian samping yang tidak baik, kelumpuhan atau gangguan sensorik anggota badan, bicara kikuk, air liur di sudut mulut, kehilangan lapang pandang, pusing, sakit kepala, dan dalam kasus yang parah, bahkan gangguan kesadaran dan koma. Dalam kasus yang parah, bahkan bisa menyebabkan ketidaksadaran dan koma. Aterosklerosis vaskular serebral terutama terkait dengan hipertensi dan diabetes, yang mengakibatkan hilangnya elastisitas pembuluh darah, yang dapat bermanifestasi secara klinis sebagai kurangnya suplai darah ke otak.