Ada dua jenis plak karotis, ringan dan berat. Kasus ringan biasanya tidak menyebabkan pusing, sedangkan kasus berat dapat menyebabkan pusing, atau dalam kasus yang lebih parah, penyumbatan pembuluh darah otak, infark serebral, hemiplegia, dan bahkan kondisi yang mengancam jiwa. Aterosklerosis karotis berhubungan dengan kebiasaan gaya hidup seperti begadang, minum-minuman keras, merokok, dan juga usia. Ketika pembuluh darah menyempit secara ringan, mereka tidak menyebabkan perubahan hemodinamik dan pusing biasanya tidak terjadi. Pada stenosis yang parah, pusing bisa terjadi, terutama pada sirkulasi posterior, dan secara klinis terbukti. Dalam satu kasus, tidak ada pusing ketika pasien berbaring, tetapi pusing terjadi ketika dia berubah ke posisi duduk.