Hidrosefalus biasanya tidak sembuh dengan sendirinya. Hal ini terjadi ketika ada masalah dengan jalur sirkulasi cairan serebrospinal (CSF) dan peningkatan produksi CSF menyebabkan hidrosefalus. Jika terdapat obstruksi pada jalur sirkulasi cairan serebrospinal, seperti tumor otak yang menekan saluran air, hal ini dapat menyebabkan obstruksi jalur sirkulasi cairan serebrospinal dan mengakibatkan hidrosefalus obstruktif. Penyebab lain hidrosefalus termasuk gangguan penyerapan cairan serebrospinal, seperti perdarahan subarakhnoid, yang dapat mengurangi penyerapan cairan serebrospinal oleh butiran arachnoid dan menyebabkan hidrosefalus. Hidrosefalus terjadi terutama akibat disfungsi di lokasi yang sesuai di dalam tengkorak dan dapat diamati sementara selama tidak menyebabkan gejala klinis. Jika hidrosefalus menyebabkan gejala-gejala seperti sakit kepala, kegoyangan pada tungkai bawah, keterbelakangan mental atau inkontinensia urin, maka diperlukan pembedahan.