Kita tahu, bahwa sistem arteri tubuh bertanggung jawab untuk membawa darah yang kaya oksigen ke jaringan dan organ di seluruh tubuh, sedangkan sistem vena membawa darah kembali ke jantung. Vena safena adalah vena superfisial yang terletak di bagian dalam tungkai bawah, dari kaki ke pangkal paha dan kemudian ke dalam vena dalam tungkai bawah. Sejumlah besar darah di tungkai bawah dikembalikan terutama melalui vena dalam, dengan vena safena hanya bertanggung jawab untuk sebagian kecil dari ini, membuat vena dalam tungkai bawah menjadi vena balik yang paling penting ke tungkai bawah. Di antara vena dalam tungkai bawah dan vena safena terdapat vena komunikasi di antara keduanya. Di sisi lateral tungkai bawah juga terdapat vena saphena kecil yang bergabung dengan vena poplitea di bagian belakang lutut. Biasanya, ketika kita berdiri, darah dalam vena mengalir ke bawah oleh gravitasi, yang berlawanan dengan cara darah vena seharusnya kembali ke jantung. Syukurlah, ada satu katup pembuka di dalam pembuluh darah kita, yang secara medis dikenal sebagai katup vena. Jadi, bagaimana katup vena dapat mengirim darah dari vena kembali ke jantung? Ketika otot-otot di tungkai bawah kita berkontraksi, otot-otot tersebut menekan vena dalam yang mengalir melaluinya dan darah akan mengalir kembali ke arah jantung, di mana katup terbuka. Ketika otot-otot rileks, tekanan di atas katup lebih tinggi daripada di bawah katup dan darah akan mengalir ke belakang. Pada titik ini, katup menutup dan darah tidak dapat mengalir kembali di bawah katup. Tindakan otot ini secara medis dikenal sebagai ‘pemompaan otot’ dan dengan pemompaan otot inilah darah dari tungkai bawah mengalir kembali ke jantung. Selain itu, detak jantung dan pernapasan kita memiliki peran penting dalam mendorong kembalinya darah. Apabila kita berjalan atau berolahraga, otot-otot tungkai bawah berkontraksi dan rileks secara teratur, dan melalui aksi pemompaan otot ini, darah mengalir kembali ke jantung melalui pembuluh darah. Apabila kita berdiri diam atau duduk diam untuk jangka waktu yang lama, kembalinya darah ke pembuluh darah vena pada tungkai bawah akan melambat atau bahkan mandek, dan tekanan dalam pembuluh darah vena meningkat. Biasanya, pembuluh darah kita dapat mentolerir dan mengatur peningkatan tekanan ini, tetapi jika mereka lemah, atau jika mereka secara bawaan tidak fleksibel, atau jika ada beberapa faktor objektif yang menyulitkan pembuluh darah untuk menahan tekanan ini, pembuluh darah melebar, dindingnya menjadi lebih tipis, katupnya rusak, pembuluh darah diregangkan dan menjadi berliku-liku, dan ini akhirnya mengarah pada penyakit varises saphena. Inilah alasannya, mengapa profesi yang bekerja di atas kaki mereka untuk jangka waktu yang lama (misalnya, guru, salesman, ahli bedah) rentan terhadap penyakit ini. Dari penjelasan di atas, kita dapat memahami bahwa varises terutama disebabkan oleh berbagai penyebab dinding vena yang tidak sehat dan lemah, yang menjadi berliku-liku dan melebar di bawah tekanan vena yang berkepanjangan dan muncul di kaki sebagai tonjolan melengkung seperti cacing di atas permukaan kulit. Varises ini lebih menonjol ketika berdiri dan menghilang ketika berbaring, karena ‘air mengalir menuruni bukit’. Karena vena saphena sudah tidak sehat, katup dalam vena rusak dan ketika berdiri darah dari vena di tungkai bawah mandek di vena, menempatkan vena di bawah tekanan yang lebih besar, sementara ketika berbaring darah dalam vena mengalir kembali ke jantung dan varises secara alami tidak terlihat. Varises ini menjadi semakin berat dari waktu ke waktu, dan stagnasi darah dalam jangka panjang dapat menyebabkan malnutrisi pada kulit tungkai bawah, yang dapat menyebabkan bercak-bercak coklat pada kulit, penggelapan, pigmentasi kulit, dan bahkan bisul, luka, dan penyembuhan yang tahan lama. Darah yang stagnan dalam pembuluh varises juga dapat membentuk gumpalan dan flebitis, dan bahkan dapat menyebabkan trombosis vena dalam pada tungkai bawah.