Orang yang vegetatif tidak sadar; sebagian besar pasien tidak dapat mendengar pembicaraan, dan beberapa dapat mendengar suara tetapi tidak dapat melaksanakan instruksi.
Orang yang vegetatif, juga disebut keadaan vegetatif, adalah keadaan di mana belahan otak mengalami kerusakan parah sementara fungsi batang otak relatif terjaga.
Meskipun sebagian besar pasien tampaknya dapat mempertahankan pernapasan normal, tekanan darah yang relatif stabil, dan sedikit gerakan bola mata dengan mata tertutup, mereka tidak dapat memberikan perintah, merespons rangsangan dari luar, atau mengenali lingkungan sekitar dan orang lain karena hilangnya kesadaran, kognisi, dan pemikiran.
Pasien-pasien ini biasanya tidak dapat mendengar pembicaraan. Pasien mungkin memiliki sinyal pendengaran yang masuk ke otak, tetapi tidak dapat menganalisis suara yang didengarnya atau melaksanakan instruksi. Ketika pasien tersebut dirangsang dengan suara, aktivitas potensial saraf pada jalur konduksi pendengaran dapat dideteksi oleh potensi yang ditimbulkan pendengaran batang otak.
Pasien seperti ini harus mendapatkan perawatan sedini mungkin di bawah bimbingan seorang profesional medis.