Definisi klasik Goffman tentang rasa malu: Ini adalah keadaan pikiran di mana orang tersebut merasa berbeda dari orang lain dan merasakan rasa malu. Stigma terjadi ketika pasien menganggap diri mereka berbeda dari orang lain di sekitar mereka. Perbedaan ini sering dikaitkan dengan sikap negatif, dan karakteristik negatif ini dapat dianggap sebagai tipe orang yang berbeda, yang mengarah pada diskriminasi. Penelitian sebelumnya telah menggunakan “tanggung jawab pribadi” sebagai ukuran stigma kanker paru, yang tidak cukup komprehensif. Marlow LA di Inggris menggunakan skala multi-modal, multi-dimensi untuk mengeksplorasi stigma pada kanker paru dan empat kanker lainnya. Pasien kanker paru mungkin menganggap diri mereka berbeda dari pasien kanker lainnya karena pasien kanker paru sering diasumsikan sebagai perokok, dan merokok dianggap sebagai sifat negatif. Uji coba telah menunjukkan lebih banyak simpati untuk pasien kanker paru karena faktor genetik daripada mereka yang menderita kanker paru karena merokok. Situasi serupa ada untuk jenis kanker lainnya. Stigma memiliki efek positif seperti mempengaruhi perilaku pencegahan, membantu menemukan perilaku terkait gejala, dan mendeteksi penyakit. Namun, ada juga efek negatif, seperti tingkat stigma yang lebih tinggi pada kanker paru, yang dapat menyebabkan depresi dan kualitas hidup yang lebih rendah baik bagi perokok maupun bukan perokok. Stigma juga dapat berdampak pada orang-orang di sekitar pasien dan dapat mempengaruhi pendanaan untuk penelitian terkait kanker. Sebanyak 1205 pasien non-kanker terdaftar dalam penelitian ini dan diacak untuk menyelesaikan survei online untuk salah satu dari lima kanker (paru, kolorektal, kulit, payudara, dan serviks), dan stigma dinilai menggunakan Cancer Stigma Scale (CASS). Kelima skala CASS kanker secara signifikan berbeda, termasuk “rasa malu, keparahan, penghindaran, perlakuan berbeda, tanggung jawab pribadi, dan perbedaan finansial”. Kanker paru mendapat skor lebih tinggi daripada kanker payudara dan kanker serviks pada semua subskala stigma, dan kanker paru mirip dengan kanker kulit pada “tanggung jawab pribadi, penghindaran, dan diferensiasi” dan lebih tinggi pada “rasa malu, keparahan, dan disparitas ekonomi”. Kanker paru mirip dengan kanker kolorektal dalam hal ‘rasa malu’ dan secara signifikan lebih tinggi daripada beberapa kanker lainnya. Studi ini menggunakan skala multi-modal, multi-dimensi untuk memeriksa stigma yang terkait dengan kanker paru dan empat kanker lainnya, dan seperti dalam penelitian sebelumnya, peserta menganggap kanker paru lebih menstigmatisasi, dan merasa lebih malu dan ingin menghindarinya ketika dihadapkan. Kanker paru lebih cenderung dikaitkan dengan tanggung jawab pribadi daripada kanker lainnya, dan ada lebih sedikit kebijakan perlindungan untuk pasien kanker paru dan lebih sedikit dukungan finansial untuk pasien kanker paru. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa stigma kanker paru terutama berasal dari keyakinan bahwa semua kanker paru terkait dengan merokok, menyiratkan bahwa penyakit ini disebabkan oleh diri sendiri. Kebijakan kesehatan dan kampanye media juga telah berhasil membuat masyarakat percaya bahwa merokok itu tidak normal, yang telah menghentikan epidemi, tetapi tidak adil untuk menerjemahkan stigma merokok ke dalam stigma pasien kanker paru-paru. Stigma kanker paru-paru memanifestasikan dirinya dalam berbagai cara, dan mengurangi stigma dapat membantu meningkatkan pengalaman perilaku dan perasaan psikologis pasien kanker paru-paru. Chambers baru-baru ini menerbitkan studi pertama yang didedikasikan untuk mengurangi stigma pada pasien kanker paru dengan terapi perilaku kognitif (CBT) yang disampaikan melalui telepon. Terapi ini berhasil mengurangi stigma diri, depresi dan frustrasi pasien. Intervensi multi-level untuk mengubah pandangan masyarakat, petugas kesehatan, dan pasien bermanfaat, tetapi cara terbaik untuk melakukan ini perlu dieksplorasi. Penelitian tentang stigma kecanduan narkoba menunjukkan bahwa cerita pasien yang positif tentang makna mungkin merupakan pendekatan yang efektif, dan pelatihan paparan adalah cara terbaik bagi petugas kesehatan untuk memahami stigma. Kebijakan kesehatan harus mengakui adanya stigma dan dampaknya terhadap pasien kanker paru. Mengakui stigma dan bekerja untuk menguranginya akan memfasilitasi pembentukan cara terbaik untuk mengurangi stigma kanker paru dan pada akhirnya meningkatkan bagaimana pasien merasakan dan mengalaminya. Sebagian besar ahli stigma percaya bahwa stigma bervariasi dari waktu ke waktu dan lintas budaya, dan lebih sedikit yang percaya bahwa stigma bervariasi berdasarkan subtipe penyakit. Seiring dengan meningkatnya pengetahuan tentang penyebab dan hasil dari jenis kanker tertentu, stigma untuk jenis kanker ini akan menjadi topik penelitian yang penting. Ada risiko bahwa peningkatan pengetahuan masyarakat tentang etiologi gaya hidup akan meningkatkan stigma kanker. Namun, jika luaran kanker membaik sebagai akibat dari peningkatan stigma, hal ini pada gilirannya akan mengurangi stigma kanker.