Kanker paru-paru sel kecil menyumbang sekitar 20% dari kanker paru-paru dan memiliki prognosis yang buruk karena keganasannya yang tinggi, waktu multiplikasi yang singkat, dan metastasis yang meluas pada tahap awal. Waktu kelangsungan hidup median untuk kanker paru-paru sel kecil stadium terbatas adalah 15-20 bulan dan untuk stadium luas 8-13 bulan menurut Badan Statistik. Namun demikian, pengobatan agresif kanker paru-paru sel kecil stadium terbatas dapat mengarah pada tujuan kelangsungan hidup jangka panjang. Pedoman NCCN terbaru sekarang merekomendasikan reseksi bedah untuk pasien dengan stadium awal, kanker paru-paru sel kecil negatif kelenjar getah bening. Peran pembedahan pada kanker paru sel kecil stadium awal telah menjadi kontroversi, dan hanya ada sedikit data tentang pola kekambuhan pada pasien setelah pembedahan. Dengan mengingat hal ini, Profesor Bradly J. Stish dan timnya dari Mayo Cancer Centre, AS, melakukan penelitian retrospektif dan melaporkan prognosis dan tingkat kekambuhan kanker paru-paru sel kecil stadium terbatas, yang diterbitkan dalam edisi terbaru Clinical Lung Cancer. Artikel ini secara retrospektif menganalisis kelangsungan hidup secara keseluruhan dan tingkat kekambuhan pasien dengan kanker paru-paru sel kecil yang menjalani operasi di Mayo Cancer Centre di AS antara 1 Januari 1985 dan 31 Desember 2012, menggunakan kurva kelangsungan hidup Kaplan-Meier dan model regresi COX. Studi ini menemukan median waktu tindak lanjut 5,9 tahun, tingkat kelangsungan hidup 5 tahun sebesar 37% dan tingkat kekambuhan bebas tumor 5 tahun sebesar 44%. Kekambuhan intratoraks adalah pola kekambuhan tumor yang paling umum terjadi setelah pembedahan, dengan insidensi 26,9% dan tingkat bebas kekambuhan intratoraks 3 tahun sebesar 64,4%. Risiko kekambuhan intratoraks secara signifikan lebih tinggi pada pasien yang menjalani reseksi irisan paru atau reseksi paru segmental dibandingkan dengan mereka yang menjalani lobektomi atau reseksi paru total. Pasien yang menjalani lobektomi atau pneumonektomi total memiliki tingkat kelangsungan hidup 5 tahun secara keseluruhan yang lebih tinggi dibandingkan dengan mereka yang menjalani reseksi paru baji atau segmental (48% berbanding 15%) Studi ini menunjukkan bahwa perawatan bedah pasien dengan kanker paru sel kecil stadium awal yang telah diskrining secara hati-hati dapat memiliki hasil yang relatif memuaskan. Kekambuhan intrathoracic adalah pola kegagalan yang paling umum setelah operasi. Pasien yang tidak dapat mentoleransi lobektomi harus ditangani dengan hati-hati karena mereka memiliki tingkat kekambuhan lokal yang relatif tinggi dan oleh karena itu penambahan radioterapi pasca operasi sangat dianjurkan. Pembedahan tidak dianjurkan untuk pasien dengan kelenjar getah bening stadium klinis positif dan radioterapi bersamaan harus diberikan. Kemoterapi ajuvan direkomendasikan untuk semua pasien dengan kanker paru-paru sel kecil.