Kanker tiroid papiler adalah jenis kanker tiroid yang paling umum, terhitung sekitar 90% dari semua kanker tiroid. Pasien lebih cenderung berjenis kelamin perempuan dan lebih cenderung berusia muda. Ini memiliki keganasan yang rendah dan biasanya merupakan lesi soliter. Kanker tiroid papiler sebagian besar metastasis kelenjar getah bening, dengan beberapa kasus mengalami pembesaran kelenjar getah bening di leher sebagai gejala pertama. Pasien tanpa kelenjar getah bening yang teraba secara klinis memiliki metastasis kelenjar getah bening pada 46%-72% kasus pada pemeriksaan patologis setelah diseksi leher selektif. Beberapa pasien akan hadir dengan pembesaran kelenjar getah bening di leher dan pembengkakan intratiroidal mungkin telah ada selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Karena pembengkakan intratiroidal berkembang secara perlahan dan sering tanpa tanda-tanda spesifik, maka bisa salah didiagnosis sebagai jinak dan pembengkakannya bisa kecil. Pada stadium lanjut, massa mungkin membesar secara signifikan dan bisa berdiameter lebih dari 10 cm. Karsinoma papiler sebagian besar padat, dengan beberapa kistik di alam. Ketika menyerang trakea atau organ lain di sekitarnya, massa menjadi tetap; invasi saraf laring berulang dapat menyebabkan suara serak; kompresi trakea atau invasi tumor ke dalam trakea dapat menyebabkan sesak napas. Metastasis kelenjar getah bening biasanya ke daerah pusat di sekitar trakea, lebih jauh ke daerah serviks lateral, dan pada stadium lanjut ke mediastinum atas. Metastasis hematogen lebih jarang terjadi dan lebih sering ditemukan di paru-paru, tulang dan otak. Metode yang paling akurat untuk diagnosis pra-operasi lebih lanjut adalah FNA (fine needle aspiration cytology), yang harus dilakukan sebelum pengobatan untuk mengklarifikasi luasnya lesi dan hubungannya dengan organ di sekitarnya. Pengobatan kanker tiroid papiler terutama melalui pembedahan, dilengkapi dengan terapi endokrin dan terapi yodium radioaktif. Karena kanker tiroid papiler adalah jenis kanker tiroid yang terdiferensiasi dengan keganasan yang rendah, maka biasanya dapat disembuhkan.