Insiden penyakit ini sangat bervariasi, tergantung pada wilayah dan jenis kelamin. Secara umum, kejadian penyakit ini lebih tinggi di daerah dataran tinggi yang kekurangan yodium. Dalam hal jenis kelamin, kejadian tumor tiroid jinak dua sampai empat kali lebih tinggi pada wanita daripada pria. Dalam perkembangan tumor tiroid, tumor ini bisa soliter atau multipel, dan tumor tiroid jinak lebih umum terjadi. Tumor tiroid dapat dibagi menjadi dua kategori utama, tumor tiroid jinak dan tumor tiroid ganas, berdasarkan tingkat diferensiasi dan karakteristik biologisnya. Adenoma tiroid, yang berasal dari jaringan folikel tiroid, adalah tumor jinak yang paling umum dari kelenjar tiroid. Biasanya nodul tunggal di kelenjar tiroid, tetapi nodul multipel jarang terjadi. Tumor berbentuk taman atau oval, terbatas pada satu sisi kelenjar, sedikit lebih keras daripada jaringan tiroid di sekitarnya, dengan permukaan yang halus, batas yang jelas, dan tidak ada nyeri tekan. Adenoma tiroid dapat terjadi pada usia berapa pun, tetapi lebih sering terjadi pada wanita. Adenoma tiroid biasanya utuh, bervariasi dalam ukuran dan ciri-ciri histologis, dan dapat dibagi menjadi tiga jenis: adenoma papiler, folikel, dan sel Hiirthle. Adenoma folikular adalah yang paling umum dan dapat dibagi menjadi folikel raksasa (atau glial), janin (atau folikel kecil) dan embrional, serta adenoma atipikal yang (i) tumbuh lambat; (ii) mengalami perubahan degeneratif; dan (iii) mengalami perubahan ganas. Adenoma folikular terdiferensiasi dengan baik dan dekat dengan jaringan kelenjar normal. Sebagian besar pengukuran fungsi tiroid normal, tetapi mereka berfungsi relatif otonom dan tidak atau jarang diatur oleh TSH. Mereka sering muncul sebagai nodul tunggal di dalam kelenjar, mulai dari beberapa milimeter hingga lebih dari 10 cm. Mereka biasanya tumbuh lambat dan tidak memiliki tanda-tanda tekanan. Sekitar 90% adenoma jinak tidak dapat memusatkan TcO- atau radioiodin dan mungkin salah didiagnosis sebagai kanker karena hilangnya fungsi atau “nodul dingin” pada skintigrafi tiroid. Beberapa adenoma berkonsentrasi yodium dan menunjukkan “nodul hangat” pada skintigrafi, dengan kadar TSH serum normal. Hal ini menyebabkan atrofi jaringan kelenjar ekstra nodular dan area nodular menjadi “nodul panas” dengan manifestasi klinis hipertiroidisme, yang dikenal sebagai adenoma yang berfungsi tinggi. Pada adenoma yang lebih besar, perdarahan, degenerasi, nekrosis, atau degenerasi kistik dapat terjadi, menghasilkan ‘nodul dingin’ pada pemindaian dan hilangnya fungsi, meskipun jaringan ekstra nodular kemudian dapat berfungsi kembali. Adenoma yang berfungsi tinggi jarang bersifat karsinogenik dan dapat diobati dengan operasi pengangkatan, yodium radioaktif I dan obat anti-tiroid. Adenoma dengan butiran eosinofilik dalam sel kelenjar disebut adenoma sel Htirthle. Adenoma papiler lebih jarang terjadi dan lebih sering bersifat kistik, juga dikenal sebagai kistadenoma papiler. Tumor tiroid jinak lainnya yang kurang umum termasuk teratoma, hemangioma dan tumor otot polos. Karsinoma sel folikel tiroid adalah tumor ganas tiroid yang relatif umum. Kadang-kadang, nodul atau benjolan ditemukan di daerah leher anterior, dan beberapa benjolan telah ada selama bertahun-tahun tetapi baru-baru ini tumbuh dengan cepat atau bermetastasis. Dalam beberapa kasus, massa telah ada selama bertahun-tahun tetapi baru saja tumbuh dengan cepat atau bermetastasis. Untuk pasien yang dicurigai menderita tumor tiroid, fungsi tiroid, ultrasonografi tiroid, pemindaian tiroid, dan, jika perlu, aspirasi tiroid atau biopsi dapat dilakukan untuk menentukan sifat tumor.