Seperti kebanyakan tumor lainnya, penyebab limfoma lambat mungkin terkait dengan sejumlah faktor seperti radiasi, bahan kimia, dan kebiasaan gaya hidup yang buruk (misalnya merokok), tetapi tidak satu pun yang terbukti, dan satu-satunya faktor risiko yang jelas adalah genetik. Tingginya insiden limfoma lambat di negara-negara Barat dan rendahnya insiden di Cina dan negara-negara Asia lainnya, serta peningkatan signifikan dalam insiden limfoma lambat pada orang dengan riwayat keluarga limfoma lambat atau limfoma lainnya, menunjukkan bahwa faktor genetik merupakan faktor utama dalam perkembangan limfoma lambat. Namun, ini bukan penyakit genetik dalam pengertian tradisional dan meskipun kemungkinan terjadi pada anak-anak pasien secara signifikan lebih tinggi daripada populasi umum, kejadian sebenarnya sangat rendah (kurang dari 1 dari 10.000) dan tidak perlu dikhawatirkan. Usia rata-rata timbulnya adalah 65-70 tahun, dengan rasio pria dan wanita sekitar 2:1. Pasien sering kali tidak menunjukkan gejala pada tahap awal penyakit ini dan terlihat karena adanya kelainan pada tes darah atau penyakit lain, atau karena mereka merasakan benjolan di permukaan tubuh atau di perut. Beberapa pasien umumnya datang dengan gejala non-spesifik seperti kelemahan, kelesuan, keringat berlebih (atau keringat malam), atau perut kembung, nyeri perut, dan kurang nafsu makan akibat pembesaran limpa. Beberapa pasien juga rentan terhadap infeksi berulang dan demam, atau mengalami penurunan berat badan, pusing, dan ketidaknyamanan lain yang ditemukan di klinik. Singkatnya, tidak ada gejala gonore lambat yang unik untuk penyakit ini dan tes diperlukan untuk menentukan hal ini.