Edema paru akut sebagian besar disebabkan oleh penyakit jantung seperti gagal jantung kiri akut, yang mengakibatkan melemahnya kontraksi jantung dan penurunan tajam dalam output darah jantung, yang mengakibatkan kembalinya vena paru yang buruk dan stasis paru. Karena tekanan vena lokal meningkat secara signifikan dalam stasis paru, cairan dalam kapiler paru menyusup ke dalam alveoli dan ruang interstisial, dan eksudat mengandung sel darah merah, yang membuat eksudat tampak merah muda dan berbusa, mengakibatkan batuk dahak berbusa merah muda. Selain itu, karena edema dinding kapiler paru akibat stasis paru, batuk yang keras dapat dengan mudah menyebabkan kapiler pecah dan berdarah, dan dengan demikian dahak berbusa merah muda dapat terbatuk. Batuk dahak berbusa merah muda dalam jumlah besar adalah manifestasi karakteristik dari edema paru akut, yang menunjukkan bahwa penyakit ini kritis dan membutuhkan perawatan resusitasi segera untuk menghindari kejadian yang mengancam jiwa.