Leukemia adalah sekelompok penyakit klonal ganas dari sel induk hematopoietik, yang perkembangannya tergantung pada kerentanan organisme (misalnya, mutasi kromosom atau sistem kekebalan tubuh yang relatif lemah) dan faktor lingkungan (virus, kimia, radiologi, dll.). Penyebab leukemia mungkin terkait dengan infeksi virus, radiasi pengion, paparan bahan kimia tertentu dalam waktu lama, dan mungkin faktor genetik. Namun demikian, leukemia bukanlah penyakit menular dan dapat dikatakan bahwa leukemia tidak berkembang sebagai akibat dari infeksi.
Kerentanan adalah faktor genetik dan tidak menular.
Berbagai faktor lingkungan, yang mungkin memiliki respons organisme yang sesuai dengan individu lain di lingkungan yang sama, terutama virus (misalnya HTLV-1, dll.).
Oleh karena itu, saat ini diyakini bahwa leukemia tidak menular, tetapi individu dengan latar belakang lingkungan yang sama dengan mereka yang menderita leukemia dapat mengembangkan karakteristik penyakit yang sama setelah kerentanan mereka sendiri meningkat.