Banyak orang tua yang putus asa tanpa akhir ketika mereka mengetahui bahwa anak mereka gagal dicocokkan untuk transplantasi sumsum tulang, atau tidak mampu mengumpulkan hingga ratusan ribu dolar untuk transplantasi.
Namun demikian, para pakar dalam pengobatan leukemia pediatrik mengatakan, bahwa bagi sebagian besar anak penderita leukemia limfoblastik akut, transplantasi sumsum tulang bukan satu-satunya cara yang harus ditempuh, tetapi juga bukan pilihan pengobatan yang lebih disukai.
Dibandingkan dengan pasien dewasa, kemoterapi standar untuk anak-anak penderita leukemia secara signifikan lebih efektif daripada transplantasi sumsum tulang, dengan tingkat kesembuhan klinis mencapai 80%. Sebaliknya, anak-anak yang menjalani transplantasi sumsum tulang mungkin menghadapi komplikasi jangka panjang, seperti ketidakmampuan untuk memiliki anak dan tumor sekunder, dan ini tidak berarti mereka tidak akan kambuh lagi di kemudian hari.
Penting bagi para orang tua untuk berhati-hati tentang pertukarannya.
Apakah transplantasi sumsum tulang merupakan solusi permanen?
Banyak orang tua percaya bahwa kemoterapi memakan waktu, rentan kambuh, dan mahal dari segi waktu dan uang, sedangkan transplantasi sumsum tulang dapat menjadi solusi sekali dan untuk semua.
Faktanya, ini adalah kesalahpahaman. Transplantasi sumsum tulang bukanlah solusi sekali jadi.
Menurut beberapa ahli, tingkat kesembuhan transplantasi sumsum tulang hanya 50% hingga 60%, yang bukan merupakan pilihan terbaik bagi anak-anak.
Profesor Luo Xuequn, Direktur Hematologi Pediatrik di Rumah Sakit Pertama Sun Yat-sen University, menunjukkan bahwa konsensus internasional adalah bahwa transplantasi sumsum tulang hanya diperlukan untuk anak-anak yang peluangnya untuk disembuhkan dengan kemoterapi telah dinilai secara kritis oleh para dokter berada di bawah 40% hingga 50%. Pada pasien berisiko tinggi ini, sel leukemia sulit dihilangkan dan memerlukan peningkatan intensitas kemoterapi untuk mengatasi sel kanker yang resistan terhadap obat, tetapi kemoterapi yang terlalu banyak dapat secara bersamaan menghancurkan sel hematopoietik normal dari sumsum tulang dan menghancurkan fungsi hematopoietik. Dalam hal ini, transplantasi sel induk hematopoietik (atau sumsum tulang) diperlukan untuk memulihkan fungsi hematopoietik pasien, serta fungsi kekebalan tubuh, untuk selanjutnya menghilangkan sel leukemia dari tubuh.
Jika di masa lalu hanya ada sedikit anak yang melakukan transplantasi sumsum tulang dan hanya sedikit sampel yang diteliti, sekarang telah ditemukan bahwa masalah yang mengikuti transplantasi sumsum tulang tidak signifikan.
Berbeda dengan masalah langsung seperti penolakan, masalah jangka panjang sering diabaikan dan mencakup
Kesulitan dalam memiliki anak sebagai orang dewasa
Banyak pasien yang menerima transplantasi sumsum tulang tidak dapat memiliki anak.
Hal ini karena kemoterapi dosis tinggi, termasuk agen alkilasi, yang digunakan selama transplantasi sumsum tulang, membunuh sel leukemia serta sel sperma dan sel telur tanpa pandang bulu.
Beberapa anak yang menerima transplantasi sumsum tulang tidak tahu bahwa mereka tidak dapat memiliki anak ketika mereka mencapai tahap hubungan.
Risiko tinggi tumor sekunder
Banyak dokter telah menemukan bahwa anak-anak yang menerima transplantasi sumsum tulang berisiko lebih tinggi terkena tumor sekunder, seperti limfoma daripada rata-rata anak.
Semua obat yang digunakan untuk mengobati leukemia memiliki efek samping, termasuk obat yang digunakan dalam kemoterapi dan transplantasi sumsum tulang, dan pilihan antara kemoterapi atau transplantasi sumsum tulang hanya bisa menjadi yang lebih kecil dari dua kejahatan ketika menyelamatkan nyawa adalah prioritas pertama.
Dalam beberapa tahun terakhir ini, pilihan pengobatan untuk leukemia anak telah membaik dan efek sampingnya telah sangat berkurang.
Sekitar 90% anak-anak dengan leukemia akut tidak memerlukan transplantasi sumsum tulang
Setiap tahun, 30.000 hingga 40.000 anak baru menderita tumor ganas di Tiongkok, sepertiganya adalah leukemia.
Beberapa rumah sakit saat ini tidak memiliki bangsal hematologi pediatrik dan memasukkan anak-anak ke bagian hematologi penyakit dalam, di mana mereka dirawat sesuai dengan protokol dewasa atau protokol pediatrik yang tidak diatur.
Faktanya, leukemia pediatrik berbeda dalam banyak hal dari leukemia dewasa dan pengobatan menurut protokol orang dewasa dapat lebih banyak merugikan daripada menguntungkan.
Ada dua jenis utama leukemia akut pada anak-anak, leukemia limfoblastik akut (ALL) dan leukemia myeloid akut (AML). Dari jumlah ini, leukemia limfoblastik akut menyumbang sekitar 80% dan leukemia myeloid akut sekitar 20%.
Leukemia diobati dengan stratifikasi risiko dan dapat diklasifikasikan sebagai risiko standar, risiko menengah, dan risiko tinggi berdasarkan indikator seperti analisis genetik sel leukemia, imunofenotipe, gambaran darah, dan respons terhadap pengobatan. Dalam kasus gonore pediatrik akut, misalnya, 35%, 50%, dan 15% pasien masing-masing berisiko standar, berisiko menengah, dan berisiko tinggi, dan hanya beberapa pasien berisiko tinggi yang biasanya memerlukan transplantasi sumsum tulang. Dengan kata lain, lebih dari 85% atau bahkan 90% pasien anak dengan gonore akut tidak memerlukan transplantasi sumsum tulang.
Namun, sebagian besar pasien dewasa dengan gonore akut memerlukan transplantasi sumsum tulang untuk disembuhkan. Profesor Luo Xuequn menunjukkan bahwa ketika opini publik berfokus pada leukemia, sering kali gagal memahami perbedaan karakteristik dan pilihan pengobatan untuk anak-anak dan orang dewasa, dan secara keliru melihat transplantasi sumsum tulang untuk pasien dewasa sebagai satu-satunya pilihan “penyelamatan hidup” untuk anak-anak. Sebagian orang tua merasa takut membawa anak mereka tanpa uang yang cukup untuk transplantasi, sehingga menyebabkan penundaan dalam pengobatan.
Namun demikian, tidak seperti leukemia myeloid akut masa kanak-kanak, lebih dari separuh anak-anak yang menderita penyakit ini memiliki indikasi untuk transplantasi sumsum tulang, karena prognosis mereka yang buruk. Namun demikian, transplantasi sumsum tulang bukan satu-satunya pilihan, dan penelitian telah menunjukkan bahwa banyak anak yang dapat disembuhkan melalui kemoterapi.
“Remaja akhir harus diperlakukan sebagai anak-anak
Banyak orang bingung tentang konsep “penyembuhan leukemia” dan sering salah mengartikan istilah medis “tingkat kelangsungan hidup 5 tahun” atau “tingkat kelangsungan hidup 10 tahun” yang berarti bahwa pasien hanya hidup selama 5 atau 10 tahun. Konsep “tingkat kelangsungan hidup 5 tahun” dan “tingkat kelangsungan hidup 10 tahun” sering disalahpahami.
Profesor Luo Xuequn menjelaskan bahwa leukemia myeloid akut dianggap sembuh ketika telah berada dalam remisi selama 5 tahun setelah pengobatan, yang berarti telah bebas penyakit selama 5 tahun dan memiliki kemungkinan kambuh yang rendah. Leukemia myeloid akut dianggap sembuh jika tetap dalam remisi selama 5 tahun.
Tingkat kesembuhan klinis untuk anak-anak di bawah usia 14 tahun dengan leukemia akut adalah 50%, 70%-80% dan lebih dari 80% dengan kemoterapi rejimen pediatrik standar. Sebaliknya, hanya 20% orang dewasa dengan gonore akut yang sembuh secara klinis dengan kemoterapi, empat kali lebih buruk daripada anak-anak.
Mengapa ada perbedaan besar antara pasien dewasa dan anak-anak dengan leukemia yang sama? Profesor Luo Xuequn menunjukkan bahwa ada perbedaan yang signifikan dalam imunofenotipe dan gen leukemia antara anak-anak dan orang dewasa dengan leukemia akut, dan bahwa proporsi pasien dewasa dengan leukemia berisiko tinggi lebih tinggi. Alasan penting lainnya adalah, bahwa orang dewasa, terutama mereka yang berusia lanjut, tidak dapat mentoleransi kemoterapi dengan baik dan oleh karena itu tidak dapat diberikan dosis yang terlalu kuat, sedangkan anak-anak memiliki kapasitas regeneratif yang kuat dan dapat dengan mudah pulih setelah kemoterapi, sehingga mereka dapat diberikan “dosis kuat” dan pengobatan secara alami lebih efektif.
Untuk pasien berusia 16-20 tahun dengan leukemia ‘remaja akhir’, karena karakteristik mereka yang mirip dengan anak-anak dan kemampuan mereka untuk mentolerir kemoterapi yang kuat, banyak uji klinis dan penelitian telah menunjukkan bahwa pasien ini lebih baik diobati dengan rejimen pediatrik.
Kemoterapi standar setidaknya selama 6 sampai 7 bulan
Orang tua sering enggan menjalani kemoterapi karena takut bahwa “anak mereka tidak akan mampu menoleransinya”. Prof Luo Xuequn mengatakan bahwa dibandingkan dengan orang dewasa, anak-anak berada pada tahap pertumbuhan puncak dan mentoleransi kemoterapi dengan lebih baik, dan lebih mungkin untuk pulih dari komplikasi umum kemoterapi seperti rambut rontok dan kerusakan organ.
Kemoterapi terstandardisasi didasarkan pada pendekatan bertahap dan berjenjang, dengan stratifikasi risiko standar, menengah dan tinggi berdasarkan karakteristik kromosom dan genetik, usia dan basis sel darah putih pada saat inisiasi, untuk memilih rejimen pengobatan yang sesuai. Pada anak-anak, misalnya, stratifikasi definitif biasanya dicapai pada hari ke-33 setelah dimulainya pengobatan. Penting untuk ditekankan bahwa kemoterapi harus diberikan secara keseluruhan dan bahwa pada beberapa anak, pengobatannya terputus-putus, yang dapat menyebabkan sel leukemia menjadi resisten dan tidak sensitif terhadap obat kemoterapi.
Kemoterapi utama untuk anak-anak dengan gonore akut pada risiko standar dan menengah selesai dalam waktu sekitar enam hingga tujuh bulan, setelah itu mereka dapat membawa pulang obat selama sekitar satu setengah tahun perawatan pemeliharaan. Secara umum, biayanya sekitar $220.000 untuk anak berisiko tinggi, $150.000 untuk anak berisiko menengah, dan $100.000 hingga $120.000 untuk anak berisiko standar.