Banyak pasien merasa bahwa kanker paru-paru sudah berada pada stadium menengah hingga akhir ketika terdeteksi, dan jarang terdeteksi pada stadium awal. Faktanya, hal ini benar. Statistik menunjukkan bahwa sekitar 85% pasien kanker paru-paru sudah bermetastasis pada saat mereka terlihat, dan hanya sekitar 15% dari mereka yang masih memiliki kesempatan untuk operasi! Jadi, apakah benar-benar tidak ada cara bagi kita untuk mendeteksi kanker paru-paru lebih awal? Untuk mengetahui pertanyaan ini, kita perlu memiliki pemahaman dasar tentang kanker paru-paru. Kanker paru-paru adalah tumor padat yang terjadi di paru-paru. Ketika mulai tumbuh, sebagian besar pasien tidak memiliki gejala apa pun. Ketika tumor tumbuh, gejala pasien baru mulai muncul secara bertahap, seperti batuk, batuk darah, nyeri dada, ketidaknyamanan dada, dll., sementara tumor telah tumbuh untuk waktu yang lama dan memiliki cukup waktu dan kesempatan untuk mengembangkan metastasis. Dengan kata lain, waktu untuk mendeteksi kanker paru-paru pada stadium awal haruslah ketika tidak ada gejala atau ketika gejalanya ringan. Oke, pertanyaan selanjutnya adalah, bagaimana metode pemeriksaan dada ketika tidak ada gejala? Rontgen dada atau rontgen dada? Jelas tidak. Penelitian telah menunjukkan bahwa rontgen dada memiliki tingkat deteksi 35% atau lebih tinggi untuk kanker paru-paru stadium awal, dan rontgen dada memiliki tingkat yang lebih tinggi lagi! Ada bukti yang cukup bahwa CT dada cukup sensitif dalam mendeteksi kanker paru stadium awal, dan bahwa skrining kanker paru dengan CT dada dapat mengurangi tingkat kematian kanker paru secara keseluruhan sebesar 20% dibandingkan dengan rontgen dada; dan sebuah studi oleh European Early Lung Cancer Action Plan (I-ELCAP) menunjukkan bahwa kanker paru yang terdeteksi oleh skrining CT spiral dosis rendah memiliki tingkat kelangsungan hidup 10 tahun sebesar 92% setelah operasi dini! Hasilnya cukup memuaskan. Satu pertanyaan terakhir, orang seperti apa yang membutuhkan skrining CT dada? Ini sebenarnya adalah pertanyaan tentang mendefinisikan kelompok berisiko tinggi untuk kanker paru-paru. Bagi mereka yang telah merokok berat dalam waktu yang lama (indeks merokok lebih dari 400-600 batang rokok per tahun), memiliki anggota keluarga dekat yang menderita kanker paru-paru, atau memiliki riwayat penyakit paru-paru kronis, atau berusia di atas 55 tahun, ini semua adalah kelompok berisiko tinggi untuk kanker paru-paru. Tentu saja, CT dada sangat penting bagi pasien yang datang dengan batuk, terutama dengan batuk darah.