Merokok dapat menyebabkan banyak penyakit. Faktanya, merokok itu sendiri adalah penyakit yang disebut ketergantungan tembakau, yang pada dasarnya adalah ketergantungan nikotin, kecanduan. Ketergantungan psikologis atau fisik yang menjadi kebiasaan terhadap suatu zat atau perilaku yang tidak dapat dikontrol secara sadar adalah kecanduan. Pengguna tembakau memiliki ketergantungan terhadap nikotin, yang ditandai dengan dorongan tak terkendali untuk mencari nikotin, serta penggunaan nikotin secara kompulsif dan terus menerus untuk merasakan euforia dan kenikmatan yang dibawanya, dan untuk menghindari kemungkinan gejala putus zat (ketidaknyamanan dan rasa sakit akibat tidak merokok). Oleh karena itu, merokok bukanlah sebuah kebiasaan, melainkan sebuah penyakit. Pada tahun 1998, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memasukkan merokok, atau lebih tepatnya ketergantungan tembakau, sebagai penyakit dalam Klasifikasi Penyakit Internasional.