Ada kemungkinan kanker paru-paru tidak menunjukkan gejala, terutama kanker paru-paru perifer, yang biasanya tidak menimbulkan gejala seperti batuk, batuk berdahak, sesak dada, dan menahan nafas jika tidak mempengaruhi saluran bronkial besar. Bahkan kanker paru-paru tipe sentral dapat tidak menunjukkan gejala jika tumornya sangat kecil. Beberapa pasien kanker paru-paru bahkan datang ke klinik hanya ketika mereka memiliki gejala metastasis jauh, seperti sakit kepala, pusing, dll., dan begitu mereka memeriksa CT atau MRI tengkorak dan otak, mereka menemukan bahwa ada metastasis di otak. Misalnya, jika pasien mengalami sakit kepala atau pusing, CT atau MRI otak menunjukkan adanya metastasis di otak. Hanya setelah pemeriksaan lebih lanjut, barulah ditemukan massa di paru-paru dan bronkoskopi atau biopsi aspirasi dilakukan, sehingga diagnosis kanker paru-paru dapat dipastikan. Oleh karena itu, jika tidak ada gejala seperti batuk dan dahak, bukan berarti tidak ada kanker paru-paru di dalam tubuh. Terutama mereka yang telah merokok dalam jangka panjang perlu melakukan pemeriksaan rutin setiap tahun untuk mendeteksi tumor dan mengobatinya sedini mungkin.