Stadium kanker paru-paru didasarkan pada ukuran sel kanker, yaitu diameter jalur panjang, adanya metastasis kelenjar getah bening regional, dan adanya metastasis organ jauh untuk membedakan empat stadium utama, dan ada beberapa stadium yang lebih kecil di bawah setiap stadium utama, yang sangat rumit dan tidak dapat dijelaskan dalam beberapa kata. Waktu kelangsungan hidup dari berbagai stadium dijawab secara statistik oleh tingkat kelangsungan hidup 5 tahun: tingkat kelangsungan hidup 5 tahun kanker paru-paru pada stadium IA adalah sekitar 77%-92%; jika memasuki stadium IB, tingkat kelangsungan hidup 5 tahun adalah sekitar 68% dalam edisi kedelapan tahap TNM sekarang. Setelah stadium II, tingkat kelangsungan hidup 5 tahun turun menjadi 53%-60%, yang berarti sekitar 53-60 orang di antara 100 orang akan hidup selama 5 tahun. Tingkat kelangsungan hidup 5 tahun untuk stadium IIIA adalah sekitar 36% dan turun menjadi 13% untuk stadium IIIC. Jika kanker paru-paru ditemukan memiliki metastasis jauh pada saat stadium IV tercapai, tingkat kelangsungan hidup 5 tahun kurang dari 10%.