Berapa lama gigitan anjing dapat hidup tanpa suntikan adalah hal pertama yang menentukan apakah Anda akan terinfeksi rabies. Jika terinfeksi virus rabies, pasien akan paling sering meninggal dalam waktu 3-6 hari, tetapi ada kasus di mana penyakit berkembang 1-3 bulan, atau bahkan lebih dari 3 bulan, setelah gigitan. Jika tidak terinfeksi virus rabies, tidak ada pengaruhnya terhadap kehidupan. Penelitian saat ini membuktikan bahwa masa inkubasi rabies adalah 3 bulan sampai 1 tahun, yang berhubungan dengan jumlah virus, kedalaman luka, dan mekanisme pertahanan diri seseorang, tetapi dalam kasus klinis, onset infeksi virus rabies paling sering terjadi dalam waktu 3-6 hari dan kematian disebabkan oleh kegagalan pernafasan atau peredaran darah. Jika anjing yang terluka dapat disingkirkan dari rabies, atau jika pasien telah digigit tetapi selaput lendir tidak rusak, risiko infeksi virus rabies rendah. Penderita juga mungkin tidak tertular virus rabies tanpa suntikan dan umumnya tidak ada dampaknya terhadap kehidupan. Namun demikian, pasien disarankan untuk segera mengunjungi CDC atau rumah sakit spesialis setelah gigitan anjing agar lukanya diobati dan divaksinasi sesegera mungkin. Bagi mereka yang telah digigit selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun dan status kesehatan anjing yang melukai tidak diketahui dan belum dibuang, vaksinasi rabies juga harus diberikan sesuai dengan prosedur.