Stenosis arteri karotis eksterna adalah penyebab utama stroke iskemik dan serangan iskemik transien (TIA), dan seiring dengan bertambahnya usia, insiden aterosklerosis meningkat dan stroke telah menjadi salah satu penyakit fatal yang utama. Penting untuk menentukan secara akurat dan kuantitatif keberadaan, derajat dan luasnya stenosis arteri karotis, tetapi juga untuk membuat penilaian yang komprehensif terhadap situasi intrakranial, kondisi vaskular tubuh pasien dan anatomi leher, sehingga dapat mengklarifikasi kebutuhan intervensi bedah, untuk memahami indikasi pembedahan, memandu perencanaan klinis pengobatan dan meningkatkan prognosis pasien. I. Penentuan stenosis karotis bergejala/asimtomatik Pilihan pengobatan dan prognosis pasien dengan stenosis karotis bergejala dan asimtomatik sangat berbeda dan harus dibedakan secara ketat. MR/CT wajib dilakukan selama rawat inap untuk pasien dengan stenosis karotis; CT, terutama pemindaian polos, digunakan dalam keadaan darurat untuk menyingkirkan perdarahan otak dan mudah serta menghemat waktu untuk dilakukan, tetapi agak bersifat radioaktif bagi tubuh; MR bersifat non-radioaktif dan memiliki resolusi jaringan yang lebih tinggi daripada CT, memberikan gambaran yang jelas mengenai lesi di otak, dan urutan difusinya sangat sensitif terhadap infark serebral yang masih baru. Pada pasien yang pernah mengalami TIA atau infark, lebih penting lagi untuk mengevaluasi perfusi otak tepat waktu dan, tergantung pada hasilnya, untuk menyelamatkan jaringan otak yang mengalami iskemik di ‘zona semi gelap’. Oleh karena itu, pencitraan perfusi CT/MR direkomendasikan untuk pasien jika tersedia, untuk mengindikasikan waktu intervensi klinis. Pencitraan dapat membantu dalam penentuan klinis stenosis karotis simtomatik/asimtomatik dan memberikan klasifikasi awal untuk evaluasi stenosis luminal. II. Penilaian derajat stenosis karotis Pada pasien berisiko tinggi, ultrasonografi Doppler direkomendasikan sebagai modalitas pencitraan pilihan untuk mengevaluasi derajat stenosis dan dampak hemodinamik. Ultrasonografi non-invasif, real-time, sederhana dan murah, memiliki manfaat besar untuk mendeteksi dan menindaklanjuti segmen ekstrakranial arteri karotis yang terletak di permukaan tubuh dan memungkinkan pengukuran derajat stenosis karotis serta pengamatan perubahan hemodinamik dan komposisi plak di dalam arteri karotis. CTA/MRA direkomendasikan untuk pasien yang tidak dapat divisualisasikan dengan jelas oleh USG Doppler, yang memiliki kondisi pembuluh darah berkantung yang kompleks yang memerlukan rekonstruksi, dan untuk pasien yang temuan USG-nya menunjukkan adanya stenosis karotis dan memerlukan konfirmasi lebih lanjut untuk prosedur rekanalisasi. Dengan meluasnya penggunaan CT spiral multi-baris dan MR resolusi tinggi, CTA dan MRA sebagian besar telah menggantikan pemeriksaan DSA yang invasif dan dapat menampilkan morfologi arteri karotis pada berbagai bidang dan pada sudut mana pun, mengukur derajat stenosis karotis secara akurat, serta menunjukkan lumen eksternal arteri karotis, terutama dindingnya; serta dapat menunjukkan kemungkinan varian vaskular dan kelainan anatomis pada leher (misalnya, pada pasien dengan tumor karotis gabungan setelah radioterapi). Pada kasus lesi arteri karotis ekstrakranial, CTA/MRA juga dapat memberikan indikasi lebih lanjut mengenai kemungkinan lesi vaskular intrakranial, sehingga memungkinkan penilaian yang lebih komprehensif mengenai indikasi pembedahan, pilihan pendekatan pembedahan, dan kesulitan yang mungkin dihadapi selama pembedahan. DSA masih dianggap sebagai standar emas untuk mengevaluasi derajat stenosis karotis. Namun, DSA bersifat invasif, berisiko dan mahal, dan dengan sendirinya hanya dapat mengungkapkan lumen arteri karotis dan tidak direkomendasikan untuk semua pasien. Pembedahan rekanalisasi stenosis karotis pada segmen ekstrakranial meliputi endarterektomi karotis (CEA) dan pemasangan stent karotis (CAS). Endarterektomi karotis adalah standar emas dan prosedur tradisional untuk pengobatan stenosis karotis, sedangkan stenting karotis adalah prosedur intervensi yang minimal invasif dan dapat mengurangi komplikasi perioperatif dan mortalitas pada pasien berisiko tinggi. IV. Masalah dan prospek Dalam beberapa tahun terakhir, seiring dengan meningkatnya penelitian, semakin banyak perhatian yang diberikan pada sifat plak yang terlokalisasi pada stenosis karotis. Beberapa stenosis yang disebabkan oleh plak yang rentan tidak parah dan presentasi klinis pasien yang biasa dapat terlihat biasa-biasa saja, tetapi begitu plak pecah, hal ini akan memicu lesi yang fatal seperti emboli pada pembuluh darah otak dan stenosis parah pada arteri karotis oleh emboli yang terlepas. Untuk pedoman penatalaksanaan yang saat ini diterapkan dalam pembedahan, hanya tingkat stenosis arteri karotis yang dievaluasi dan stabilitas plak tidak diperhitungkan. Khususnya untuk pasien dengan stenosis karotis tanpa gejala, pilihan antara rekanalisasi bedah atau perawatan medis dengan obat saja memerlukan pertimbangan risiko dan manfaat yang menyeluruh. Pencitraan yang disempurnakan dengan ultrasonografi sudah dapat menunjukkan neovaskularisasi di dalam plak aterosklerosis karotis yang rentan oleh gelembung mikro, yang memberikan indikasi awal ketidakstabilan plak. Perkembangan pesat resonansi magnetik resolusi tinggi telah memberikan penilaian satu pintu yang lebih komprehensif terhadap morfologi stenosis karotis, hemodinamik, sifat plak, vaskularisasi intrakranial, dan infark otak. Kesimpulannya, pencitraan dapat mengevaluasi tingkat stenosis karotis pada segmen ekstrakranial dan mengungkapkan lesi intrakranial yang mungkin menyebabkan gejala. Metode pencitraan yang dipilih dengan tepat dapat secara efektif menilai indikasi pembedahan untuk pasien dengan stenosis karotis, memandu perencanaan klinis untuk penanganan tepat waktu dan meningkatkan prognosis pasien. Di masa mendatang, dengan perkembangan teknologi pencitraan, diharapkan layanan terpadu ini dapat memberikan penilaian yang lebih dini dan lebih komprehensif mengenai morfologi, luas, ruang lingkup dan fungsi stenosis karotis, sehingga dapat memberikan panduan yang lebih berguna untuk mengukur risiko dan manfaat pembedahan secara rasional.