Profesi medis di Inggris terlibat dalam perdebatan yang rumit: dapatkah anak-anak mengalami gangguan bipolar? Ini adalah penyakit mental langka yang secara ilmiah dikenal sebagai gangguan bipolar, di mana penderitanya terombang-ambing di antara kutub mania dan depresi. Diagnosis yang tidak tepat waktu dapat menunda pengobatan, dan pengobatan yang berlebihan dapat menyebabkan kematian. Mendiagnosis gangguan ini pada anak-anak bahkan lebih sulit lagi. Anak yang pemarah Ketika pertama kali diperkenalkan dengan Rory, orang-orang jatuh cinta pada anak laki-laki berusia empat tahun ini. Dia murah hati dan sopan, ramah dan manis, tetapi ibunya Jayne dan ayahnya Dave berjuang untuk mentolerir gejalanya. Saat balita, Rory menunjukkan kecenderungan autis: menampar orang, berputar-putar di tempat, atau berjalan berjinjit. Dia sangat penuh perhatian dan mengulangi perilaku aneh ini berulang kali. Dia menjadi semakin provokatif, buang air kecil dan buang air besar di seluruh rumah. Dia sangat cemas dan panik, menolak untuk membiarkan ibunya membawanya ke sekolah penitipan anak, menegang dan berteriak-teriak. Kebencian, kemarahan, dan kekerasan Rory sangat menakutkan. Jika permintaannya tidak dipenuhi, ia akan mengambil ponsel, laptop, atau iPad-nya dan membantingnya; ia akan berguling-guling di sekitar rumah sambil berteriak-teriak dan meludah ke mana-mana. Di dalam mobil, ia akan meraih dan melepaskan sabuk pengaman anak. “Suatu kali saat saya sedang mengemudi, dia meronta-ronta dari kursi anak, meninju wajah saya dan mencekik leher saya dari belakang.” Ayah Dave mengenang. Dave, seorang polisi bertubuh besar, sangat takut dengan agresi putranya. Rory telah menemui sejumlah psikiater. Masalahnya adalah ketika dia tidak sedang mengalami serangan, dia “terlihat seperti malaikat”, kata ibunya, Jayne, “dan hanya sedikit orang yang mempercayai kami”. Seorang psikiater mengira Rory mungkin mengalami gangguan kecemasan; psikiater lainnya berpikir bahwa itu mungkin masalah perilaku anak. Yang lainnya menduga Rory mengalami gangguan hiperaktif defisit perhatian. Jayne dan Dave memiliki penjelasan tersendiri mengenai perilaku anak mereka, yaitu gangguan bipolar. Dokter yang panik, Jayne dan Dave memberi tahu psikiater anak mereka tentang penilaian mereka, hanya untuk membuat para profesional ini panik. “Mereka bahkan menolak untuk mendiskusikan gangguan bipolar, mengira saya gila dan mengatakan ‘jangan beri label pada anak Anda’.” Kata Jayne. Komunitas psikologis pernah percaya bahwa anak-anak tidak mungkin memiliki gangguan bipolar, penyakit mental yang pertama kali muncul pada pertengahan hingga akhir masa remaja. Hingga tahun 1995, hanya ada beberapa kasus gangguan bipolar pada remaja. Namun, psikolog anak asal Amerika Serikat, Janet Wozniak, dan mentornya, Joseph Wozniak, telah mengerjakan sejumlah proyek. Wozniak dan mentornya, Joseph Peterman, telah mempublikasikan penelitian yang menunjukkan bahwa gangguan bipolar adalah masalah umum pada remaja. Peterman menerbitkan sebuah penelitian yang menunjukkan bahwa lebih banyak anak-anak dan remaja yang menderita gangguan bipolar daripada yang diperkirakan oleh profesi medis. Pada tahun 1999, psikolog Amerika, Dmitri Pappolo, menerbitkan sebuah buku berjudul Bipolar Disorder. Penerbitan buku The Bipolar Child oleh psikolog Amerika Dmitri Pablo dan istrinya semakin menarik perhatian publik, dan menulis ulang “peta” pengobatan gangguan bipolar pada anak-anak Amerika. Ketika kondisi Rory memburuk, Jayne meninggalkan pekerjaannya yang bergaji £50.000 per tahun di sebuah firma akuntansi di London untuk kembali ke rumah dan fokus merawat anak-anaknya. Karena tidak mampu mengatasi tekanan, ia dan Dave pun harus menemui psikiater. Hasilnya, Jayne didiagnosis menderita depresi situasional dan diduga mengalami gangguan bipolar, sementara Dave didiagnosis menderita gangguan bipolar, yang menjelaskan perilaku olahraganya yang terkadang aktif dan berbahaya, serta perilaku depresi dan mabuk. Seorang psikiater telah menganalisis bahwa Rory mungkin juga menderita gangguan bipolar dan penyebabnya ada pada gennya. Karena hanya ada sedikit tanggapan medis di Inggris, Jayne harus beralih ke internet untuk belajar tentang gangguan bipolar pada anak-anak. Ada banyak forum internet dan bahan bacaan tentang pengaturan diri di Amerika Serikat. Saat ini, Rory selalu membawa buku kecil ke sekolah dengan tiga wajah, satu untuk ‘senang’, satu untuk ‘marah’ dan satu lagi untuk ‘sedih’. “Buku ini memberitahu guru jika saya senang,” kata Rory, “karena terkadang saya sangat bersemangat, terlalu bersemangat.” Orang tua yang tak berdaya, Jacqueline? Thomas adalah orang tua lain yang percaya bahwa anaknya menderita gangguan bipolar dan sangat ingin mendapatkan bantuan profesional. Sejak putrinya, Zavia, berusia dua tahun, Thomas menyadari kecenderungan bipolarnya: ia tidak mau tidur sama sekali atau pingsan sepanjang hari. Sekarang di sekolah, Zavia yang berusia delapan tahun terombang-ambing di antara kutub hiperaktif dan kesurupan, dengan perubahan suasana hati yang lebih ekstrem ketika dia kembali ke rumah. Thomas telah mencari bantuan medis untuk putrinya, membawanya ke fasilitas kesehatan mental anak dan remaja di Inggris beberapa kali. Zavia didiagnosis dengan Attention Deficit Hyperactivity Disorder, namun Thomas tidak percaya begitu saja, ia bergabung dengan forum orang tua dari anak-anak bipolar, membeli buku-buku untuk belajar mandiri, dan menulis surat kepada lebih dari 20 ahli di seluruh dunia. “Saya bersedia berjuang untuk hal ini.” Kata Thomas. Kegigihannya mungkin disebabkan oleh pengalamannya sendiri yang pernah salah didiagnosis. Thomas sendiri menderita bipolar. Dia melaporkan merasa tidak normal pada usia tujuh tahun, tetapi tidak didiagnosis sampai dia berusia 40 tahun. “Jika saya didiagnosis lebih awal, hidup saya akan sangat berbeda.” Katanya. Jika tidak didiagnosis tepat waktu, orang dengan gangguan bipolar dapat membahayakan diri mereka sendiri dan orang lain. Ibu Zavia, Thomas, mengatakan bahwa ia tidak ingin anaknya menderita bipolar. “Ini bukan label, ini adalah diagnosis, ada diagnosis sebelum ada pengobatan,” katanya, “Saya takut, ini menakutkan: kecanduan alkohol, dipenjara, dikurung di rumah sakit jiwa. …… Siapa yang ingin melihat anak mereka menghabiskan sisa hidup mereka seperti itu? ” Anthony? James adalah salah satu dari sedikit psikolog di Inggris yang menangani anak-anak dengan gangguan bipolar. Dia menekankan bahwa penting untuk berhati-hati dalam mendiagnosis pasien anak. Para psikolog sepakat bahwa keturunan dari orang tua yang menderita bipolar lebih mungkin mengembangkan gangguan ini dibandingkan populasi umum, dengan probabilitas antara 1 hingga 27 persen. Dalam beberapa tahun terakhir, telah terjadi peningkatan jumlah anak yang didiagnosis dengan gangguan bipolar di Inggris. NHS Inggris telah mengumpulkan para ahli untuk menyusun pedoman diagnostik baru.