Arteri karotis adalah pembuluh darah utama yang mengarah dari jantung ke otak, yang memasok sekitar 80% darah otak. Stenosis arteri karotis adalah penyempitan lumen karotis akibat plak ateromatosa dalam arteri karotis, dan beberapa lesi stenotik bahkan dapat berkembang menjadi lesi oklusif total. Stroke iskemik sering kali menyebabkan kecacatan atau bahkan kematian, dan hubungan antara stenosis karotis dan stroke iskemik sangat erat. Penyebab umum termasuk berkurangnya perfusi otak akibat stenosis berat; lepasnya plak ateromatosa di arteri karotis atau lepasnya bekuan darah yang terbentuk akibat pecahnya plak, yang mengakibatkan infark otak. Penelitian telah menunjukkan bahwa sekitar 1/3 stroke berhubungan dengan lesi obstruktif pada arteri karotis ekstrakranial, khususnya stenosis karotis dari berbagai penyebab. Pasien dengan >75% stenosis karotis memiliki peluang 10,5% untuk mengalami stroke dalam 1 tahun dan 30%-75% dalam 5 tahun; 26-28% pasien dengan stenosis karotis 70-90% dan iskemia serebral gabungan akan mengalami stroke dalam waktu 1 tahun. Di masa lalu, stenosis karotis yang parah hampir selalu ditemukan pada pasien yang berusia di atas 50 tahun, tetapi baru-baru ini telah terjadi peningkatan jumlah pasien yang berusia 40-an tahun dan bahkan lebih muda. Secara umum diyakini bahwa peremajaan stenosis karotis berhubungan dengan hipertensi, diabetes, dan peremajaan aterosklerosis. Perhatian terhadap gejala stenosis karotis sangat penting untuk diagnosis dan pengobatan dini serta untuk mengurangi kejadian stroke iskemik. Gejala awal stenosis karotis adalah mengantuk, kehilangan ingatan, dan ketidakmampuan untuk berkonsentrasi di tempat kerja karena suplai darah yang tidak mencukupi ke otak. Pada kasus yang parah, gejala iskemia serebral transien dapat berupa pusing, kehilangan kesadaran sementara dan hemiplegia, dan pemulihan biasanya dapat dilakukan dalam waktu 24 jam. Terlepas dari tingkat keparahan gejalanya, penting untuk segera mencari bantuan medis. Pasien dengan tekanan darah tinggi dan diabetes harus melakukan pemeriksaan rutin di rumah sakit. Adakah cara mudah untuk mendeteksi dan mencegah penyakit serebrovaskular pada tahap awal? Ada. Selain pemahaman awal tentang penyebab penyakit serebrovaskular dan faktor risikonya, Anda juga harus berhati-hati dalam mengelola tekanan darah Anda, mengontrol indikator kolesterol dan LDL, dan kemudian merawat arteri karotis Anda. Menurut statistik pengamatan klinis, 3-5% orang yang berusia di atas 45 tahun memiliki murmur karotis, dan hal ini meningkat seiring bertambahnya usia. Sekitar 70% orang dengan murmur karotis ini akan mengalami stroke. Bagaimana Anda dapat mendeteksi masalah pada arteri karotis Anda secara dini? Letakkan tangan Anda di leher dan Anda dapat merasakan pembuluh darah yang berdenyut yang berdenyut dengan ritme yang sama dengan jantung Anda. Ketika arteri karotis menyempit, aliran darah melalui area yang menyempit akan menciptakan pusaran, dan getaran pusaran tersebut akan menimbulkan suara “gemerisik”, yang dikenal sebagai murmur karotis. Murmur biasanya terdengar untuk mengindikasikan bahwa stenosis sekitar 30%, tetapi jika stenosis terlalu ringan atau terlalu berat, tidak ada pusaran yang dihasilkan dan oleh karena itu tidak ada murmur yang terdengar. Setelah dokter mendengar suara ini, biasanya ia akan merekomendasikan agar pasien menjalani USG atau angiografi otak, dan selanjutnya dapat menjalani angiografi MRI atau angiografi spiral CT berkecepatan tinggi untuk menentukan tingkat aterosklerosis. Pengobatan aterosklerosis karotis tergantung terutama pada derajat stenosis pada arteri karotis. Jika stenosis di bawah 50% dan tidak ada gejala klinis, pengobatan dapat diberikan dengan obat penurun lipid, anti-oksidan, antagonis kalsium dan anti-platelet; jika stenosis di atas 50%, pengobatan lain termasuk endarterektomi karotis dan pemasangan stent karotis harus ditambahkan, tanpa memperhatikan apakah ada gejala klinis. Gejala-gejala berikut ini harus menjadi perhatian: 1. Gejala stroke mini (TIA): Gejala yang paling khas adalah: (1) pusing yang timbul secara tiba-tiba; (2) mata hitam sementara pada satu mata; (3) mati rasa dan kelemahan pada satu lengan atau tungkai; (4) bicara cadel. Gejala-gejalanya dapat berlangsung selama beberapa menit atau jam, tetapi menghilang sepenuhnya dalam waktu 24 jam, yang sering disebut sebagai “stroke mini” atau “kejang pembuluh darah otak”. 2. Stroke: Pasien juga dapat mengalami kerusakan neurologis yang berkepanjangan atau permanen – stroke. 3. Gejala iskemik: Beberapa pasien dengan stenosis karotis yang parah dapat menunjukkan gejala iskemia otak seperti pusing, penglihatan kabur, dan kehilangan memori. 4. Tidak ada gejala yang jelas: Banyak pasien lain yang tidak memiliki gejala yang jelas, tetapi sebagian besar berusia di atas 50 tahun, merokok, menderita hipertensi, diabetes dan aterosklerosis (misalnya penyakit arteri koroner, iskemia tungkai, dll.).