Alpha-fetoprotein (AFP) adalah glikoprotein yang ada dalam serum manusia, berasal dari hepatosit janin awal dan kantung kuning telur, dan umumnya terdeteksi dalam serum janin pada usia kehamilan sekitar 4 minggu. Sementara itu, AFP juga dianggap sebagai penanda serum kanker hati primer, yang juga terkait erat dengan terjadinya dan perkembangan tumor lainnya dan dapat digunakan untuk memeriksa: 1. Kanker hati primer: AFP adalah penanda spesifik kanker hati primer, yang dapat digunakan untuk skrining dan diagnosis kanker hati, serta untuk menilai efek pengobatan dan memprediksi kekambuhan. Jika AFP > 400ng/ml, dapat digunakan sebagai salah satu kriteria diagnostik untuk kanker hati setelah mengecualikan kehamilan dan tumor kuman germinal. Jika AFP secara bertahap meningkat dan tidak menurun, atau >100ng/ml selama 8 minggu, pencitraan dan tes fungsi hati perlu ditingkatkan untuk mengkonfirmasi diagnosis adanya karsinoma hepatoseluler. Sekitar 30% pasien dengan karsinoma hepatoseluler dapat mempertahankan tingkat AFP normal, sehingga tingkat diagnosis dapat ditingkatkan dengan mendeteksi tubuh heterogen AFP. Sementara itu, AFP-L3 positif setelah operasi menunjukkan karsinoma residual yang tinggi atau tingkat kekambuhan dan tingkat metastasis, serta prognosis yang buruk. Jika AFP-L3 tidak berkurang hingga kurang dari 10% atau meningkat lagi, itu menunjukkan kemungkinan kekambuhan; 2. Sindrom Down: wanita hamil biasanya diskrining untuk penanda serum sebelum melahirkan, dan AFP adalah salah satu indikator serologis untuk skrining sindrom Down, yang dapat digunakan untuk menilai risiko penyakit janin selama kehamilan; 3. Aspek lain: penyakit hati lainnya termasuk hepatitis B, hepatitis akut, hepatitis kronis, sirosis, dan hepatitis berat Regenerasi hepatosit aktif juga dapat disertai dengan AFP yang meningkat. Ada juga tumor sel germinal, tumor embrional testis atau ovarium, dll., yang juga dapat muncul dengan AFP yang meningkat.